Mercado: Crystal Palace e Everton concluem troca de jogadores, mas foi preciso convencer namorada de McNeil (fotos)

O Crystal Palace e o Everton finalizaram uma rara troca de jogadores, com Brennan Johnson a rumar ao Everton e Dwight McNeil a fazer o percurso inverso para o Crystal Palace. Ambos os atletas assinaram contratos válidos por quatro temporadas.

Brennan Johnson junta-se assim à equipa de David Moyes, apenas oito meses depois de o Palace o ter contratado ao Tottenham por um valor recorde para o clube na altura, 41 milhões de euros. Por sua vez, McNeil muda-se de Merseyside para o sul de Londres.

Recorde-se que a transferência de McNeil para os eagles esteve prestes a concretizar-se no último dia do mercado de inverno. O jogador chegou a realizar os exames médicos, mas o negócio, que previa um empréstimo inicial com uma obrigação de compra de 23,5 milhões de euros, colapsou no último minuto.

O fracasso da transferência motivou uma reação furiosa de Megan Sharpley, namorada de McNeil, que recorreu ao Instagram para criticar duramente a situação, acusando o Palace de brincar com a saúde mental do extremo.

Fontes do Everton garantiram ter cumprido a sua parte do acordo, mas o Palace não finalizou a documentação necessária a tempo, o que levou ao cancelamento do negócio.

Segundo o jornal The Times, o coproprietário e presidente do Crystal Palace, Steve Parish, terá tido agora uma conversa para esclarecer a situação com Sharpley antes de o negócio ser finalmente concluído desta vez.

Na altura do colapso da transferência, Sharpley descreveu a «crueldade» do mundo do futebol num longo desabafo, afirmando que McNeil foi «manipulado até ao último minuto» e deixado «de coração partido e em total confusão». A namorada do jogador, que revelou que este ficou em lágrimas, questionou a forma como a indústria do futebol lida com a saúde mental dos atletas.

A publicação de Sharpley também recordava um período difícil para o casal, quando lhe foi diagnosticado um tumor grave no ovário em dezembro de 2023, altura em que o apoio de McNeil foi fundamental. «Vamos continuar, Dwight, mostra-lhes quem és. Estou mesmo ao teu lado», escreveu ela.

Já como jogador do Palace, McNeil mostrou-se entusiasmado com o novo desafio. «Os rapazes tiveram um grande sucesso nas últimas duas épocas. É algo de que quero fazer parte, por isso estou muito ansioso por começar», declarou.