Mensagem recebida e férias canceladas: como Steele reagiu à convocatória inglesa

Jason Steele, guarda-redes do Brighton que não soma qualquer jogo na Premier League esta época, foi convocado para a seleção de Inglaterra aos 35 anos, um feito que atribui tanto ao seu próprio esforço como ao apoio que recebeu no clube. O guardião faz parte de um grupo de 35 jogadores para dois jogos amigáveis de preparação para o Mundial 2026.

Segundo Thomas Tuchel, Steele estará à experiência durante o verão na América do Norte, onde irá apoiar e treinar com os guarda-redes. A confirmação da chamada à seleção chegou através de uma mensagem de texto na manhã de sexta-feira, o que levou o jogador a cancelar as férias que tinha agendado.

Steele, que representa os seagulls desde 2018, mostrou-se grato pela oportunidade, mas fez questão de sublinhar o seu mérito pessoal. «Estou muito grato por aquilo que este clube de futebol me deu, mas, ao mesmo tempo, trabalhei arduamente. Acho que também tenho de me dar um pouco de crédito», afirmou.

O guarda-redes, antigo internacional sub-21, acrescentou: «Devo muito a este clube, muito ao presidente, muito aos treinadores anteriores. Agradecer-lhes-ei sempre do fundo do meu coração pela oportunidade que me deram, mas é preciso aproveitar as oportunidades. Acho que, por vezes, também temos de dar um pouco de crédito a nós mesmos».

O momento da convocatória foi recebido com grande emoção no balneário. Após a vitória por 2-1 sobre o Liverpool no sábado, os colegas de equipa levaram Steele em ombros até à bancada norte para celebrar com os adeptos.

«Entrei na reunião ontem e os meus colegas de equipa deram-me uma grande ovação. Isso significa mais para mim do que qualquer outra coisa», revelou Steele. «Acho que isso mostra o que significamos para as pessoas. Foi muito emotivo. Para mim, isso é mais do que qualquer coisa que eu possa alcançar no futebol».

Recorde-se que a convocatória da seleção inglesa inclui também o regresso de Ben White, que substitui o lesionado Jarell Quansah, pondo fim ao seu afastamento da equipa nacional.