John Toshack, antigo treinador do Sporting, diagnosticado com demência

A lenda do Liverpool e da seleção do País de Gales, John Toshack, foi diagnosticada com demência, revelou o filho Cameron, num testemunho emotivo sobre o estado de saúde do antigo avançado e treinador.

Toshack, de 77 anos, enfrenta sobretudo problemas ao nível da memória de curto prazo, embora mantenha intactas muitas recordações do passado, particularmente ligadas ao futebol.

Cameron Toshack descreveu de forma crua o impacto da doença no dia a dia do pai.

«É uma doença terrível. Falo com ele de manhã e, à tarde, pode já não se lembrar dessa conversa.»

Apesar das dificuldades, há um contraste marcante quando o tema é o futebol. Segundo o filho, o antigo internacional galês continua a demonstrar uma memória impressionante no que toca à sua carreira, que, no caso de Portugal, aconteceu há 42 anos, quando o técnico galês chegou a Lisboa para treinar o Sporting e, apesar de não ter ficado muito tempo, deixou marca.

«Se começarmos a falar de futebol, especialmente de jogos antigos, ele consegue lembrar-se de tudo. É incrível.»

Cameron deu mesmo um exemplo concreto dessa lucidez seletiva, recordando um episódio da carreira de treinador do pai: «Ele consegue falar sobre jogos do Real Madrid contra o Milan e explicar exatamente o que mudou ao intervalo, os ajustes táticos… é extraordinário.»

A passagem de John Toshack pelo Sporting em 1984/85 ficou marcada por uma abordagem tática inovadora e por uma campanha europeia relevante, ainda que num contexto interno instável.

No plano europeu, uma derrota com o Dínamo Minsk começou a agitar as águas verde e brancas. Apesar de uma época com poucos desaires, o elevado número de empates (12), pese histórico recorde do menor número de derrotas (3 em 38 jogos), impediu o Sporting de lutar pelo título até ao fim.

A eliminação na Taça de Portugal, frente ao Rio Ave, agravou o clima de contestação e Toshack acabaria por ser afastado a apenas duas jornadas do fim do campeonato. O Sporting jogava bem, lançou Litos e Oceano, trabalhou Carlos Xavier mas achou que podia deixar sair Futre para o FC Porto.

John Toshack iniciou a carreira de jogador no Cardiff City antes de se afirmar no Liverpool, clube ao qual chegou em 1970 e onde viveu os anos mais marcantes. Em Anfield, conquistou nove troféus, entre os quais três campeonatos ingleses, a Taça de Inglaterra de 1974 e a Taça dos Campeões Europeus em 1977.

Internacional galês por 40 ocasiões, Toshack viria mais tarde a construir uma longa carreira como treinador, passando por clubes e seleções de renome, como Real Madrid — onde foi campeão espanhol, em 1990 —, Real Sociedad, Sporting, Swansea e a própria seleção do País de Gales.

Nos últimos anos, o antigo técnico já tinha enfrentado vários problemas de saúde, incluindo uma hospitalização em 2022, na sequência de uma pneumonia associada à Covid-19.