João Almeida «orgulhoso» com a estreia no Tour

João Almeida foi oficialmente confirmado entre os oito corredores com que a UAE Emirates se vai apresentar em Florença dia 29 de junho com Tadej Pogacar como cabeça de cartaz e sério candidato à chegada triunfal a Nice a 21 de julho. Mais do que esta 111.ª edição da Volta a França, o esloveno sonha igualar a proeza de Marco Pantani, em 1998, e juntar as conquistas do Giro e do Tour no mesmo ano.

Já João Almeida, 25 anos, não podia estar satisfeito por ter visto confirmado o seu nome numa lista que tinha sido revelada em dezembro do ano passado. «É o meu primeiro Tour, o que é entusiasmante e estou orgulhoso de estar lá como parte de uma equipa muito forte e com grandes ambições na corrida. A Volta à Suíça foi um bom reforço para a confiança e uma confirmação de que as condições são boas e que estamos preparados para fazer coisas boas», considerou o corredor das Caldas da Rainha na divulgação da equipa. Apesar de rookie no Tour, esta será a sétima grande Volta do português que, este ano foi segundo classificado na Volta à Suíça. João Almeida conta ainda com de quatro presenças no Giro e duas na Vuelta.

Almeida, o britânico Adam Yates, os espanhóis Juan Ayuso e Marc Soler, o francês Pavel Sivakov, o belga Tim Wellens e o alemão Nils Politt são os gregários de luxo de Pogacar, para tentar reconquistar a ‘Grande Boucle’, onde fez a festa em 2020 e 2021. «Vai ser o meu quinto Tour e mal posso esperar por começar. A preparação tem corrido lindamente desde que venci o Giro. Passámos muito tempo a treinar-nos juntos em altitude e estamos impacientes para começar a lutar pela vitória», avisou o esloveno que terá em Vingegaard, vencedor dos últimos dois anos um dos principais rivais.