«Inacreditável» estreia de Francisca Veselko no circuito mundial de surf

A surfista portuguesa Francisca Veselko teve uma estreia vitoriosa no circuito mundial (World Surf League, WSL), ao vencer a sua primeira bateria no icónico Rip Curl Pro Bells Beach, na Austrália. A surfista de 22 anos não escondeu a emoção e descreveu o momento como «inacreditável».

A campeã mundial de juniores de 2022 superou a costa-riquenha Brisa Hennessy, somando 12,67 pontos (com ondas de 6,67 e 6) contra os 9,10 da adversária, garantindo assim a passagem à fase seguinte da competição.

«Há anos que vejo isto, e é de loucos estar aqui agora, a disputar a minha primeira bateria. É inacreditável, estou demasiado feliz neste momento. Nada se compara a esta sensação. Estou onde sempre sonhei estar», afirmou a jovem surfista.

Veselko, conhecida como Kika, recordou a natureza imprevisível da modalidade, mencionando a recente desilusão em Newcastle, onde foi eliminada precocemente. «O surf leva-nos por tantos altos e baixos», explicou, sublinhando a importância de manter o foco para os próximos desafios. Na segunda ronda, Veselko enfrentará a havaiana Gabriela Bryan, terceira classificada do circuito em 2025.

O dia teve, no entanto, um desfecho diferente para a outra rookie portuguesa em prova, Yolanda Hopkins. A atleta foi eliminada pela australiana Sally Fitzgibbons. Hopkins, que foi quinta classificada em Tóquio2020 e nona em Paris2024, obteve 9,60 pontos, insuficientes para bater os 11,84 da veterana australiana.

A presença de Hopkins e Veselko marca o regresso de Portugal ao mais alto escalão do surf mundial, desta vez na competição feminina. Recorde-se que, no masculino, Tiago Pires (entre 2008 e 2014) e Frederico Morais (em 2017, 2018, 2021, 2022 e 2024) já tinham representado as cores nacionais. As duas surfistas garantiram a qualificação após terminarem em segundo e quinto lugar, respetivamente, no Challenger Series de 2025.

O Rip Curl Pro Bells Beach é a primeira de 12 etapas do circuito e tem um período de espera que decorre até 11 de abril. O circuito mundial passará por Portugal, em Peniche, entre 22 de outubro e 1 de novembro.