Imunes a polémicas: sub-21 goleiam e garantem presença no Euro 2027!

Enquanto os olhos de Portugal — e boa parte do mundo do futebol — estavam virados para a Seleção A e para a polémica em torno de Cristiano Ronaldo, os sub-21 trataram de fazer aquilo que lhes competia. Em Ponta Delgada, Portugal bateu Gibraltar por 4-0 e garantiu o apuramento para o Euro 2027, que será disputado na Albânia e na Sérvia. Uma noite de festa para uma geração que continua a escrever o seu próprio caminho.

A diferença de qualidade entre as duas equipas foi evidente desde o primeiro minuto. Portugal instalou-se no meio-campo adversário, empilhou oportunidades e encostou Gibraltar à sua área. Faltava, contudo, aquilo que tantas vezes separa o domínio da goleada: eficácia.

E foi preciso um momento de magia para abrir o caminho. Aos 21', Rodrigo Mora recebeu a bola na área e, num gesto de enorme qualidade técnica, assinou um espetacular pontapé de bicicleta. A bola beijou as redes e Portugal respirou finalmente de alívio.

A vantagem podia — e devia — ter sido maior. Mezian Soares, Rafael Nel — ambos titulares pela primeira vez nos sub-21 —, Gonçalo Oliveira e o próprio Mora foram criando ocasiões, mas a pontaria teimava em não acompanhar a superioridade portuguesa. Até que, já nos descontos da primeira parte, surgiu o segundo.

Depois de uma jogada de insistência e uma sucessão de ressaltos dentro da área, a bola sobrou para Rodrigo Rêgo, que não perdoou e estreou-se a marcar no escalão. Dois golos, duas vezes com a assinatura de um Rodrigo, e Portugal chegou ao intervalo com uma vantagem confortável, embora curta para aquilo que tinha produzido.

A segunda parte trouxe mais do mesmo: Portugal a mandar, Gibraltar a resistir e a Seleção a desperdiçar oportunidades.

Foi preciso chegar aos 89 minutos para os adeptos lusos voltarem a celebrar. Mateus Fernandes colocou a bola na área e Gonçalo Oliveira apareceu no sítio certo para cabecear para o fundo das redes. Dois minutos depois, mais um golo: Afonso Moreira cruzou e Peacock, infeliz, desviou para a própria baliza. De repente, o 2-0 transformava-se em 4-0.

No fim, a ineficácia ficou como a única pequena nuvem numa noite de celebração. Portugal venceu, convenceu e, sobretudo, cumpriu a missão: está no Euro 2027.

Será a 13.ª participação portuguesa na fase final do Europeu de Sub-21. Uma competição que Portugal nunca conseguiu conquistar e que continua a ser uma das poucas grandes provas do futebol que ainda não tem o nome português gravado entre os vencedores. Enquanto a atenção estava noutro lado, os miúdos fizeram história.