Hino russo volta a tocar 12 anos depois

A esquiadora russa Varvara Voronchikhina conquistou esta segunda-feira a medalha de ouro na prova de super-G em Cortina d'Ampezzo, garantindo para a Rússia a primeira medalha de ouro nos Jogos Paralímpicos de Inverno sob a sua própria bandeira desde 2014.

A atleta de 23 anos superou a francesa Aurelie Richard, medalha de prata, por 1,96 segundos na pista Olympia delle Tofane. Com esta vitória, Voronchikhina assegurou o primeiro pódio da Rússia nuns Jogos de Inverno em 12 anos.

A participação russa acontece apesar da guerra em curso com a Ucrânia, com o Comité Paralímpico Internacional (CPI) a autorizar a presença de seis atletas russos e quatro bielorrussos a competir pelos seus países, utilizando as respetivas bandeiras nacionais em vez de participarem como neutros.

O ministro do Desporto da Rússia, Mikhail Degtyarev, reagiu à vitória através da plataforma Telegram: «Parabéns a Varvara Voronchikhina pela primeira medalha de ouro da Rússia no super-G nos Paralímpicos de Milão-Cortina». O governante acrescentou ainda que «o hino russo está a tocar», referindo-se à cerimónia do pódio.

Recorde-se que a Rússia foi banida dos Jogos de 2018 devido a um escândalo de doping, embora alguns atletas tenham sido autorizados a competir sob cores neutras. Posteriormente, a Rússia e a Bielorrússia foram banidas dos Jogos Paralímpicos de 2022 após a invasão da Ucrânia, mas foi-lhes permitida a participação como atletas neutros nos Jogos Paralímpicos de Verão de Paris, dois anos depois.

Após a conquista do bronze no sábado, Voronchikhina recordou a sua ausência forçada dos Jogos de Pequim. «Há quatro anos, eu estava em Pequim pronta para competir antes de a Rússia ser suspensa pelo CPI. Para mim foi muito, muito triste e espero que nestes Jogos eu seja melhor e que assim seja», afirmou a esquiadora.

Os ucranianos estão em protesto, porque afirmam que a equipa paralímpica russa que viajou para Milão inclui apoiadores de Putin e ex-militares. Em particular, Varvara Voronchikhina, que recebeu um prémio de Putin em 2022.