GP do Japão: Kimi Antonelli garante pole position

Depois do sucesso na China, Andrea Kimi Antonelli voltou a superiorizar-se, agora garantindo a pole position para o Grande Prémio do Japão — partirá do primeiro lugar da grelha pela segunda vez consecutiva. O piloto italiano da Mercedes superou o seu colega de equipa George Russell, que ficou em segundo lugar, enquanto Oscar Piastri, da McLaren, terminou em terceiro.

Antonelli garantiu o primeiro posto com a sua primeira volta rápida na terceira parte da qualificação — nas segundas tentativas, de resto, quase nenhum piloto do top 10 conseguiu melhorar os seus tempos.

A única exceção foi Charles Leclerc, da Ferrari, que com a sua última volta subiu do quinto para o quarto lugar, separando os dois pilotos da McLaren. O top 6 foi completado pelo campeão mundial Lando Norris e Lewis Hamilton.

Antonelli registou 1.28,778 minutos e na segunda tentativa ficou 81 milésimos atrás. Russell ficou a 0,298 segundos. Já Piastri terminou a três décimos e meio, enquanto Leclerc já estava a mais de 0,6 segundos.

A surpresa desagradável durante a qualificação foi a eliminação do ex-campeão mundial Max Verstappen na segunda parte da sessão. Max comunicou à box da Red Bull, via rádio, que o carro «tornou-se incontrolável de repente».

Verstappen lutou até ao fim, mas foi ultrapassado no fundo do top 10 pelo seu colega de equipa Isack Hadjar e por Arvid Lindblad, da Racing Bulls. No final da qualificação, Hadjar terminou em 8.º e Lindblad em 10.º, ficando o neerlandês em 11.º

Na primeira parte, a eliminação inesperada foi a de Oliver Bearman, da Haas, que se classificou apenas em 18.º, a 2 milésimos de segundo de Alex Albon, da Williams, que foi o primeiro abaixo da linha de corte.