Giro: Paul Magnier vence ao sprint marcado por aparatosa queda no pelotão (vídeo)

O francês Paul Magnier, da equipa Soudal Quick-Step, venceu a primeira etapa da Volta a Itália, entre Nessebar e Burgas, na Bulgária, na extensão de 174 quilómetros, após um sprint num grupo bastante restrito após aparatosa queda no pelotão, que bloqueou quase todos os corredores a cerca de 500 metros da meta.

Na segunda posição ficou o dinamarquês Tobias Lund Andresen (Decathlon) e a fechar o pódio da etapa, o britânico Ethan Vernon (NSN). O italiano Jonathan Milan (Lidl-Trek), favorito ao triunfo neste rimeiro dia plano do Giro ficou na quarta posição. Os restantes velocistas ficaram envolvidos na enorme queda coletiva.

A etapa ficou marcada desde cedo pela formação de uma fuga, composta por Manuele Tarozzi (Bardiani CSF-Faizane) e Diego Pablo Sevilla (Polti-VisitMalta). No pelotão, as equipas dos sprinters, nomeadamente a Lidl-Trek, a Soudal-Quick Step e a Unibet Rose Rockets, assumiram o controlo, mantendo a diferença para os fugitivos sempre abaixo dos dois minutos, enquanto a corrida percorria a costa do Mar Negro.

O sprint intermédio proporcionou um duelo direto entre dois dos principais candidatos à vitória, com Jonathan Milan a bater Kaden Groves. Mais tarde, no sprint Red Bull KM, a cerca de 50 quilómetros da meta, foi a vez de António Morgado (UAE Emirates-XRG) arrecadar dois segundos de bonificação disponíveis, após uma breve aceleração no pelotão. O esforço do jovem português pressupõe interesse na conquista da camisola rosa na etapa de sábado, que tem um final exigente e seletivo, que deverá deixar os velocistas fora da discussão dos primeiros lugares.  

Com as classificações secundárias do dia praticamente decididas, o ritmo do pelotão aumentou consideravelmente, e a fuga de Tarozzi e Sevilla foi finalmente anulada a menos de 30 quilómetros da chegada. A aproximação a Burgas foi feita a alta velocidade, com as equipas a organizarem-se para o sprint final e a ultrapassarem os 60 km/h.

O final da corrida ficou, no entanto, comprometido por uma queda aparatosa já dentro do último quilómetro. O incidente fraturou o pelotão e apenas um pequeno grupo de ciclistas conseguiu escapar para lutar pela vitória. A Soudal-Quick Step foi a equipa que melhor aproveitou a confusão, com Jasper Stuyven a lançar Paul Magnier para um sprint vitorioso, que lhe valeu não só o triunfo na etapa, mas também a liderança da classificação geral.

Após a etapa, Paul Magnier, vencedor de duas etapas na Volta ao Algarve no passado mês de fevereiro, descreveu o sprint conturbado. «Estou muito orgulhoso da equipa e do meu desempenho. Já foi ótimo começar o Giro em boa forma com uma bonita camisola nova da Castelli — e agora já posso vestir a rosa. Estou muito feliz. Foi realmente agitado no final porque todos estavam descansados ​​depois de um dia muito tranquilo. O Jasper [Stuyven] e o Dries [Van Gestel] fizeram um trabalho incrível e consegui finalizar bem», afirmou o jovem francês.

«Foi a minha primeira vez contra os melhores velocistas [numa Grande Volta] e estou muito contente com o resultado. Já usei a camisola cor-de-rosa no Giro d'Italia e agora vou aproveitar para a usar aqui», concluiu Magnier, que alcançou o terceiro triunfo na temporada.