«Não sabiam se eu era rapaz ou rapariga»: pugilista de 18 anos falha Mundial

George Francis viu o sonho de competir no Campeonato do Mundo de Sub-19 ser subitamente interrompido. O pugilista inglês de 18 anos foi impedido de participar na competição realizada em Budva, no Montenegro, na sequência de uma falha administrativa da Federação de Boxe de Inglaterra, que se esqueceu de agendar o teste obrigatório de verificação de sexo para comprovar que o atleta é do sexo masculino.

O jovem britânico viu-se obrigado a cumprir os novos regulamentos internacionais que exigem a realização deste exame. Contudo, a ausência da recolha a tempo ditou o seu afastamento na véspera do início dos combates. «Levaram-me para uma sala e disseram-me que eu não podia combater porque, basicamente, não sabiam se eu era um rapaz ou uma rapariga», revelou George Francis em declarações à BBC: «A explicação foi de que não conseguiram fornecer uma amostra de sangue minha a tempo. Todos os outros conseguiram fornecer a amostra, mas simplesmente esqueceram-se de mim. De alguma forma, eu não estava no sistema.»

Visivelmente abalado com o desfecho, o atleta confessou o impacto da notícia. «Foi a pior notícia que alguma vez recebi na vida. Não desejaria isto a ninguém, para ser sincero. Fiquei destroçado. Estavam a falar comigo e eu nem conseguia ouvir direito. Fiquei devastado. Nem conseguia falar. Literalmente não conseguia sentir nada. Ficou um vazio», revelou.

A situação surge no âmbito das novas diretrizes da World Boxing. O organismo internacional implementou testes genéticos obrigatórios no ano passado — inicialmente aplicados a atletas do setor feminino com 18 ou mais anos —, justificando a medida com o dever de garantir a segurança e a equidade competitiva. A decisão sucedeu à polémica dos Jogos Olímpicos de Paris 2024, onde Imane Khelif e Lin Yu-ting conquistaram medalhas de ouro após terem sido desclassificadas no ano anterior pela Associação Internacional de Boxe (IBA). No início deste ano, Lin foi autorizada a competir em provas femininas após reavaliação da sua elegibilidade, tendo a World Boxing alargado a obrigatoriedade dos testes também aos pugilistas masculinos.

Face ao sucedido, a England Boxing contactou o pai do pugilista para apresentar um pedido de desculpas pelo «lapso administrativo» e emitiu uma tomada de posição oficial: