Gerrard conta como foi quase persuadido por Mourinho a deixar o Liverpool: «Era tentador...»

Não é segredo a admiração de José Mourinho por Steven Gerrard e o próprio já revelou que tentou contratá-lo várias vezes durante a sua carreira de treinador, incluindo no Chelsea e no Real Madrid. Desta vez foi o inglês a contar a história e afirmou mesmo que quase que foi persuadido pelo atual treinador do Benfica a trocar o seu Liverpool pelos londrinos.

«Um número de telefone que não reconheci no meu telemóvel [foi como soube do interesse do Chelsea]. Eu estava a passar por um momento muito bom e sentia-me confiante. Estava a jogar de forma consistente e sentia que podia enfrentar qualquer adversário. Havia algumas equipas a mostrar interesse através do meu agente, mas essa proposta chegou e foi [tentadora]. Isso foi em 2004 e eu estava muito feliz onde estava, mas depois da final da Liga dos Campeões [em 2005], quando vencemos, eu ainda tinha três anos de contrato», começou por dizer, em conversa com Ally McCoist da TNT Sports, explicando que estava a ter dúvidas se queria ficar.

«O clube estava a começar a falar com pessoas que tinham mais três anos de contrato, mas eu estava a sentir algo diferente por parte do clube e do Rafa [Benítez]. Certo ou errado, a minha relação com o Rafa era forte do ponto de vista futebolístico, mas muito fria em termos de gestão de pessoas, em comparação com o [Gerard] Houllier. Eu estava a ter conversas com o Rafa, nas quais ele dizia: 'Sei que o teu agente está a falar com o Real Madrid, o Bayern e o Chelsea', o que não era verdade, aliás. Ele dizia-me: ‘Tens a certeza de que queres ficar aqui?’, e eu comecei a ter dúvidas», contou.

No entanto, Gerrard acabou mesmo assinar um novo contrato de longa duração com o Liverpool e não saiu do seu clube de formação. «Mas, para resumir uma longa história, acabei por assinar o novo contrato com o Liverpool e fiquei extremamente feliz. A partir daí, tudo correu bem com o Rafa, mas é claro que fui culpado por ter flertado um pouco», admitiu, voltando a elogiar José Mourinho.

«Mourinho ligou-me, indiscutivelmente o melhor treinador do mundo na altura, e quando ele fala contigo, a sua capacidade de persuasão e o seu jeito com as pessoas são de alto nível. Era tentador, claro que era. Financeiramente, eles oferecem o dobro do dinheiro, mas para mim o importante era continuar a ser um dos melhores médios da Premier League e manter o meu lugar na seleção inglesa. Era isso que me passava pela cabeça – e quem me queria», explicou, desvalorizando o lado financeiro.

«Será que o Rafa realmente me quer? Será que ele quer construir [a equipa] à minha volta? Porque, se não for esse o caso, estou a ser informado por um dos melhores treinadores do futebol mundial que serei o principal jogador. Agora, se ele falou a sério ou não, isso é outra conversa, mas ele [Mourinho] foi certamente convincente e fez-me sentir assim», completou.