George Russell conquista pole em qualificação polémica

George Russell garantiu a pole position para o Grande Prémio da Áustria de Fórmula 1, a oitava prova da temporada, numa sessão de qualificação caótica que ficou marcada pelo despiste de Max Verstappen na fase final.

O piloto britânico da Mercedes superou Charles Leclerc (Ferrari) por 0,236 segundos, com Lewis Hamilton, no outro Ferrari, a ficar com o terceiro tempo, a 0,295 segundos do compatriota.

O momento decisivo da qualificação aconteceu quando Max Verstappen perdeu o controlo do seu Red Bull na curva 9 e embateu com violência nas barreiras. O acidente do neerlandês ocorreu durante a última tentativa de volta rápida na Q3, o que obrigou à amostragem de bandeiras amarelas e comprometeu as voltas de vários pilotos.

Um dos afetados foi Kimi Antonelli (Mercedes), que detinha a pole provisória e teve de abrandar, caindo para o quarto lugar. Em contrapartida, Russell conseguiu completar a sua volta, batendo os tempos de Leclerc e Hamilton por mais de duas décimas.

O piloto da Mercedes, que chegou a estar sob investigação por não ter abrandado o suficiente, acabou por não sofrer qualquer penalização, porque houve um intervalo de 22 segundos entre a mudança da bandeira simples amarela para dupla, tempo em que Russell passou.

«Foi incrível. Foi uma volta fantástica. Vi a bandeira amarela e levantei bastante o pé na curva. Estava cinco décimas mais rápido e saí da última curva ainda duas décimas e meia à frente. Era uma bandeira amarela simples, não dupla, por isso deverá estar tudo bem», explicou Russell, citado pela F1.com.

Visivelmente satisfeito, o britânico acrescentou: «Foi um dia duro, mas foi muito especial conseguir aquela volta. Tudo pareceu perfeito, por isso estou muito orgulhoso do trabalho que fizemos».

Assim, a grelha de partida para a corrida deste domingo será liderada por Russell, seguido de Leclerc, Hamilton e Antonelli. Apesar do acidente, Verstappen assegurou o quinto lugar, à frente da dupla da McLaren, Lando Norris e Oscar Piastri. O top 10 fica completo com Isack Hadjar (Red Bull), Liam Lawson e Arvid Lindblad (ambos da Racing Bulls).