Dakar: Rui Gonçalves sexto nas motos

Rui Gonçalves foi sexto classificado e o melhor português competição de motos na oitava etapa do Dakar, entre Al Duwadimi e Há’il, com 458 quilómetros cronometrados.

O piloto da Sherco terminou a jornada a 2.24 minutos do vencedor, o argentino Kevin Benavides (KTM), que se impôs ao seu irmão, Luciano Benavides (Husqvarna) por 31 segundos, e ao francês Adrien van Beveren (Honda) por 1.27 minutos, na terceira posição.

António Maio (Yamaha) foi 22.º, logo seguido por Bruno Santos (KTM), que foi 23.º.

Na geral, o norte-americano Ricky Brabec, da equipa Honda gerida pelo português Ruben Faria, segurou o comando, agora com 42 segundos de vantagem sobre o piloto do Botswana Ross Branch (Hero), com o chileno José Ignacio Cornejo (Honda) no terceiro lugar, a 4.21 minutos.

António Maio é o melhor português, na 17.ª posição, e Rui Gonçalves subiu ao 26.º posto. Mário Patrão (Honda) é 29.º e líder da classificação dos veteranos, com Bruno Santos em 30.º. Alexandre Azinhais (KTM) é o 62.º.

Nos automóveis, a vitória na etapa pertenceu ao sueco Mathias Ekstrom (Audi), que bateu o francês Stéphane Peterhansel (Audi) por 2.45 minutos e o também gaulês Guerlain Chicherit (Toyota) por 3.10.

O francês Sébastien Loeb (Hunter) foi o primeiro piloto a sair para a pista, liderou durante quase 400 quilómetros, mas acabou por cometer um erro de navegação que lhe custou a vitória na etapa e mais tempo perdido para o primeiro classificado da prova, o espanhol Carlos Sainz (Audi), quarto nesta etapa.

Sainz tem, agora, uma vantagem de 24.47 minutos sobre Loeb e 1:05.13 horas sobre o brasileiro Lucas Moraes (Toyota), terceiro.

Na terça-feira disputa-se a nona etapa, entre Há’il e Alula, com 417 quilómetros cronometrados.