João Ferreira rodou entre os mais rápidos na segunda etapa do Rally Dakar e concluiu a especial de 400 quilómetros cronometrados que ligou Yanbu a Al-Ula na quinta posição, permitindo-lhe terminar o dia na Arábia Saudita na sexta posição da geral dos automóveis.
O piloto português da Toyota chegou a estar em quarto durante grande parte de uma etapa marcada por uma mistura de pisos pedregosos e arenosos, mas viria a perder segundos preciosos no derradeiro setor da etapa, demorando mais 4.56 minutos do que vencedor da etapa, o norte-americano Seth Quintero, também em Toyota Hilux.
«A etapa foi dura em termos de leitura do terreno e ritmo, mas cumprimos aquilo que tínhamos definido como objetivo. Apesar de um furo, fugimos a problemas de maior nas pedras e esta boa prestação permite-nos agora estar mais bem colocados na geral, e isso é muito positivo para a continuidade da corrida», contou João Ferreira após a etapa.
Após a segunda etapa, João Ferreira, que é navegado pelo compatriota Filipe Palmeiro, ascendeu ao sexto lugar da geral, a 2.01 minutos do novo líder, o qatari Nasser Al-Attiyah, em Dacia Sandrider. O cinco vezes vencedor do Dakar comanda com sete segundos de vantagem sobre Quintero e 1.09 face ao belga Guillaume de Mévius (Mini), que perdeu a liderança, baixando à terceira posição.
Após a segunda etapa, João Ferreira, que é navegado pelo compatriota João Palmeiro, ascendeu ao sexto lugar da geral, a 2.01 minutos do novo líder, o qatari Nasser Al-Attiyah, em Dacia Sandrider. O cinco vezes vencedor do Dakar comanda com sete segundos de vantagem sobre Quintero e 1.09 face ao belga Guillaume de Mévius (Mini), que perdeu a liderança, baixando à terceira posição.
Nas motos, o australiano Daniel Sanders (KTM) venceu a especial, assumindo a liderança da classificação.
Martim Ventura (Honda) foi o melhor português, na sexta posição, a 3.53 minutos do vencedor, ganhando entre os pilotos da categoria Rally 2. Bruno Santos (Husqvarna) foi 27.º, Pedro Pinheiro (Husqvarna) o 57.º e Nuno Silva (KTM) o 81.º.
Na geral, Martim Ventura, que se estreia este ano no Dakar, é 11.º, a 14.19 minutos de Daniel Sanders, ocupando o segundo lugar das Rally2. Bruno Santos é 25.º, Pedro Pinheiro 53.º e Nuno Silva 80.º.
Na categoria challenger, o português Pedro Gonçalves (BBR) foi o sétimo mais rápido, a 13.44 minutos do vencedor, o chileno Lucas del Rio (BBR). O outro português em prova, Rui Carneiro (MMP) foi 11.º.
Na geral, Pedro Gonçalves é nono, a 18.13 minutos do comandante, o argentino David Zille (BBR). Rui Carneiro é o 10.º classificado.
Terça-feira disputa-se a terceira etapa, com partida e chegada em Al-Ula e um total de 666 quilómetros, 422 deles cronometrados.
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