Coreia do Sul em choque no Mundial: «Houve uma intoxicação alimentar coletiva?»

O selecionador da Coreia do Sul, Hong Myung-Bo, assumiu total responsabilidade pela derrota por 0-1 frente à África do Sul, um resultado que deixou a equipa asiática no 3.º lugar do Grupo A e em risco de eliminação precoce do Mundial 2026. Na conferência de imprensa após o jogo, o técnico foi alvo de duras críticas por parte dos jornalistas do seu país.

A exibição da equipa foi de tal forma questionada que um jornalista chegou a perguntar se teria havido algum problema de saúde com os jogadores.

«A partida de hoje foi terrível em todos os aspetos. Os jogadores não se estavam a movimentar muito. Houve algum fator não intencional, como por exemplo, os jogadores sofrerem uma intoxicação alimentar coletiva?»

Hong Myung-Bo negou prontamente qualquer ocorrência atípica na preparação da equipa, mas admitiu que esta foi a pior exibição da Coreia do Sul no Mundial. O selecionador atribuiu o desaire às suas próprias decisões táticas.

«Eu tinha uma estratégia em mente. Sempre que há maus resultados como este, cada um pode ter a sua própria opinião. Mas, num palco mundial como este, acho que o resultado é realmente responsabilidade do treinador. No fim de contas, tudo recai sobre mim. Acho que tomei a decisão errada e esse foi o motivo de termos tido um resultado mau. Nada mais, nada menos», analisou.

Uma das decisões mais polémicas foi deixar a estrela da equipa, Son Heung-min, no banco de suplentes no início do encontro. Questionado sobre essa opção, o técnico explicou a sua estratégia para tentar surpreender a África do Sul.

«Em vez de fazer o Son Heung-min jogar na primeira parte, quando o adversário está com força total, achei que seria bom para ele jogar na segunda parte, quando eles estivessem mais cansados e houvesse mais espaço. Foi assim que essa decisão foi tomada», justificou.

Hong Myung-bo já orientara a Coreia do Sul no Mundial de 2014, onde ficou no último lugar de um grupo com Rússia, Argélia e Bélgica. Desde então, ganhou três ligas sul-coreanas com o Ulsan Hyunday, mas o regresso à seleção em 2024 foi bastante contestado pelos fãs locais. A seleção asiática fica agora dependente dos resultados de outros grupos para saber se conseguirá apurar-se como um dos oito melhores terceiros classificados.