Chris Wood e Tommy Smith fazem história na convocatória da Nova Zelândia para o Mundial

A Nova Zelândia foi a terceira seleção a anunciar a convocatória para o Mundial 2026, com um vídeo ritmado e inovador que apresentava os nomes dos jogadores.

Nas escolhas do selecionador Darren Bazeley destacam-se as presenças Chris Wood e Tommy Smith, que assim entram para a história do futebol neozelandês.

Os dois jogadores tornam-se os primeiros do país a participar em dois Mundiais masculinos. Em 2010, na África do Sul, tinham 18 e 20 anos, respetivamente, e agora regressam à maior competição de seleções com 34 e 36 anos. Chris Wood, ponta de lança do Nottingham Forest de Nuno Espírito Santo, foi ainda nomeado capitão de equipa, sucedendo a Steve Sumner (1982) e Ryan Nelsen (2010) nesta função.

A Nova Zelândia, único representante da Confederação da Oceânia, aposta num grupo experiente — não há estreantes e só cinco jogadores têm menos de dez internacionalizações.

Darren Bazeley destacou o processo de escolha dos convocados, que envolveu a observação de cerca de 55 jogadores. «Selecionámos um plantel que sentimos que nos colocará na melhor posição para competir; uma mistura de jovens talentos muito promissores e jogadores experientes para maximizar as nossas hipóteses de vencer jogos e passar da fase de grupos», explicou, sublinhando a confiança no grupo escolhido para defrontar o Irão, o Egito e a Bélgica.

Para a baliza, as escolhas de Max Crocombe e Alex Paulsen eram esperadas. Michael Woud, do Auckland FC, foi o escolhido para terceira opção, superando a concorrência de Nik Tzanev (Huddersfield Town) e do não internacionalizado Kees Sims (GAIS). Crocombe deverá ser o titular, tendo-lhe sido atribuída a camisola número 1.

Guarda-redes
1 - Max Crocombe (Milwall, Inglaterra)
12 - Alex Paulsen (Lechia Gdansk, Polónia)
22 - Michael Woud (Auckland FC, Nova Zelândia

Defesas
2 - Tim Payne (Wellington Phoenix, Nova Zelândia)
3 - Francis de Vries (Auckland FC, Nova Zelândia)
4 - Tyler Bindon (Sheffield United, Inglaterra)
5 - Michael Boxall (Minnesota United, EUA)
13 - Liberato Cacace (Wrexham, Gales)
15 - Nando Pijnaker (Auckland FC, Nova Zelândia)
16 - Finn Surman (Portland Timbers, EUA)
24 - Callan Elliot (Auckland FC, Nova Zelândia)
26 - Tommy Smith (Braintree Town, Inglaterra)

Médios
6 - Joe Bell (Viking, Noruega)
7 - Matthew Garbett (Peterborough, Inglaterra)
8 - Marko Stamenic (Swansea, Gales)
10 - Sarpreet Singh (Wellington Phoenix, Nova Zelândia)
11 - Elijah Just (Motherwell, Escócia)
14 - Alex Rufer (Wellington Phoenix, Nova Zelândia)
19 - Ben Old (Saint-Étienne, França)
20 - Callum McCowatt (Silkeborg, Dinamarca)
23 - Ryan Thomas (Zwolle, Países Baixos)
25 - Lachlan Bayliss (Newcastle Jets, Austrália)

Avançados
9 - Chris Wood (Nottingham Forest, Inglaterra)
17 - Kosta Barbarouses (Western Sidney Wanderers, Austrália)
18 - Ben Waine (Port Vale, Inglaterra)
21 - Jesse Randall (Auckland FC, Nova Zelândia)