Balneário de Inglaterra vai celebrar a cantar 'Hey Jude' (crónica)

A Inglaterra terminou a fase de grupos do Mundial 2026 na liderança do grupo L. A seleção inglesa venceu, em East Rutherford, o Panamá por 2-0, na terceira e última jornada da primeira ronda do Campeonato do Mundo, com Jude Bellingham, médio do Real Madrid, em grande destaque.

A meia hora de jogo chegou e, com ele, uma estatística que era explicativa do que estava a acontecer na partida. O domínio avassalador na posse de bola tinha permitido aos ingleses fazerem um remate à baliza. Os panamianos haviam disparado de forma enquadrada... em duas ocasiões.

A Inglaterra revelou, durante a primeira hora, muitas dificuldades em conseguir quebrar o compacto e coordenado bloco defensivo adversário. Rashford, titular no lado esquerdo, foi quem mais agitou as águas — foi o autor do tal disparo enquadrado, aos 8', e ainda cabeceou por cima e atirou um livre ao lado em cima do intervalo. Tirando essas incursões, a bola alta foi, uma e outra vez, a forma que os três leões arranjaram para tentarem colocar o esférico na área, perante uma grande incapacidade na criação de combinações pelo centro.

Mesmo assim, seria injusto dizer que, aos 60 minutos, o resultado que se vivia no MetLife Stadium, em Nova Jérsia, estádio que será palco da final do Campeonato do Mundo, era adequado. O Panamá, mesmo que, com uma ou outra transição rápida, não criou perigo real nos disparos que havia feito até então. Já no segundo tempo, Harry Kane esteve duas vezes perto de chegar ao golo, primeiro após uma atrapalhação da defesa (52') e a seguir num bom remate defendido por Mosquera (58').

Foi dia de celebração para Jude Bellingham, que fará 23 anos na próxima segunda-feira e que, aos 22, tornou-se frente ao Panamá no mais novo de sempre a chegar aos 50 jogos por Inglaterra. Marcou na vitória por 4-2 frente à Croácia, foi eleito o melhor em campo no empate a zero com o Gana (um prémio que o próprio disse que não era merecido) e, este sábado, foi decisivo.

Aos 62' finalmente se desatou o nulo: Saka bateu o canto e o médio do Real Madrid, na pequena área, esticou a perna para encostar para o 1-0. Cinco minutos depois, o sempre cheio de liberdade centrocampista, que nesta partida, com a ausência de Rice e a entrada de Rogers, foi utilizado em espaços mais distantes da área, descaiu sobre a esquerda e cruzou para o movimento letal de Harry Kane, que apontou o segundo.

Dois golos de rajada deitavam abaixo a muralha do Panamá, que ainda tentou chegar à área adversária e atirou perto da baliza de Pickford, mas depressa perdeu o fulgor. Conseguiu, ainda assim, chegar ao golo, já na compensação, mas Fajardo, que apontou o 1-2, estava fora de jogo no momento do passe. A vitória garantiu o primeiro lugar dos ingleses no grupo L. O Panamá, que não sofreu qualquer golo nas primeiras partes dos três jogos que disputou, não somou nenhum remate certeiro... nem qualquer ponto.