Avançado do Benfica entre as opções do Barcelona para a próxima época

O futuro de Marcus Rashford no Barcelona está envolto em incerteza. Depois de uma primeira metade de época excelente, que levou o clube a planear acionar a opção de compra de 30 milhões de euros junto do Manchester United, uma quebra de rendimento do avançado inglês gerou dúvidas na direção desportiva dos culés.

A decisão de adiar a compra, inicialmente prevista para janeiro, para avaliar o desempenho do jogador nos meses seguintes, parece agora justificada, uma vez que o empréstimo dos red devils termina no final da época. Os números demonstram uma quebra acentuada: nos últimos 15 jogos, Rashford marcou apenas três golos e fez uma assistência, um contraste gritante com os sete golos e oito assistências que havia registado nos 20 encontros anteriores.

Enquanto o diretor desportivo Deco e o treinador Hansi Flick ponderam a decisão final, que terá em conta tanto o aspeto desportivo como o financeiro, o Barcelona já explora alternativas. O clube catalão está a seguir de perto Abde Ezzalzouli, do Betis, e Jan Virgili, do Maiorca, mas fora da LaLiga, também avalia outras opções no mercado. Recentemente, segundo a Marca, um olheiro do Barcelona viajou a Portugal para observar Schjelderup, jogador do Benfica. Embora ainda não existam negociações em concreto, o rendimento do jogador norueguês já chamou a atenção deste gigante do futebol europeu.

Schjelderup já conquistou a titularidade do Benfica de José Mourinho e tem estado em destaque: nos últimos três jogos, marcou por duas vezes e assistiu por uma, sendo decisivo para as vitórias por 2-1 das águias com Gil Vicente e Arouca, e para o empate (2-2) na receção ao FC Porto. Já após esse jogo em Barcelos, Mourinho comentou a evolução de Schjelderup.

«Ele sabe que eu gosto muito deste Schjelderup e sabe que eu não gostava nada do Schjelderup que encontrei. O que é que mudou? Mudou muita coisa. Mudou que, do ponto de vista defensivo, tem agora uma noção importante de como defender à zona. Acho que ele defende bem. Não sendo um jogador agressivo, não sendo um jogador defensivo — como não é —, mas transformou-se num jogador com bons conceitos táticos e a interpretá-los bem», disse então o técnico encarnado em conferência de imprensa.

Volta ao jogador inglês, a irregularidade atual não passou despercebida, levando mesmo o treinador Flick a exigir mais do mesmo publicamente, há algumas semanas.

«Creio que ele tem muito mais potencial para mostrar. Com a sua velocidade e a sua técnica, pode dar-nos muito mais. Estou encantado com o Rashford, mas ele tem muito mais potencial. Quero que todos ofereçam a sua melhor versão. Isto é mentalidade, atitude durante o trabalho... É o que queremos ver. Sermos sempre melhores», afirmou o técnico.

Contudo, a resposta em campo não surgiu e, como consequência, Rashford tem perdido espaço na equipa. Prova disso é o facto de não ter sido utilizado um único minuto nos dois últimos jogos, contra o Sevilha e o Newcastle, apesar de ter sido convocado para ambos.

Do lado do Manchester United, a posição é clara: ou o Barcelona exerce a opção de compra ou o jogador regressa a Inglaterra. Uma recente sugestão de Laporta para prolongar o empréstimo por mais um ano foi prontamente descartada, tanto pelo clube inglês, que exigiria mais dinheiro numa renegociação, como pelo próprio Rashford, que deseja definir o seu futuro de forma permanente.