Artista processa Sunderland por design de equipamento: «É ridículo!»

O artista Andrew Small prepara-se para avançar com uma ação legal contra o Sunderland, alegando que o clube da Premier League utilizou uma imagem da sua escultura no equipamento alternativo sem a sua permissão. A equipa jurídica do artista procura obter uma percentagem das vendas comerciais do equipamento ou uma indemnização por danos, mas o Sunderland já negou qualquer violação da legislação de direitos de autor.

Em causa está a escultura «C», uma obra encomendada a Andrew pela Câmara Municipal de Sunderland em 2008. A peça, um bloco de granito preto com seis toneladas e meia, marca o final da ciclovia Sea to Sea e oferece, através de uma abertura, uma vista para o Farol de Roker.

O equipamento alternativo da época 2025/26, fabricado pela Hummel, apresenta um padrão geométrico que exibe o farol visto através de um design circular, que Small alega ser uma reprodução da abertura da sua escultura. Na altura do lançamento, o clube afirmou que a camisola se inspirava no equipamento usado entre 1989 e 1991, quando a equipa ainda jogava no seu antigo estádio, Roker Park, situado perto do farol.

De acordo com o contrato celebrado com a autarquia, Andrew Small manteve os direitos de autor da escultura, o que implica que qualquer reprodução para fins comerciais necessitaria de um acordo separado. O artista, que também tem obras no Royal Manchester Children's Hospital, na estação de Halewood em Merseyside e para a polícia de Lancashire, descreveu a sua criação à BBC.

«[A escultura é de] granito polido, altamente espelhado, e reflete o ambiente e a luz», explicou Small. «Às vezes, parece uma obra de arte 3D gerada na paisagem, dependendo de como a luz incide nela. É facetada, como o obturador de uma câmara. Portanto, esculpidas nesta peça de seis toneladas e meia estão estas formas curvas, que a tornam bastante distinta. Não é apenas um quadrado com um buraco, é uma forma bastante específica», acrescentou.

O artista soube da utilização da imagem num pub local. «Encontrei o antigo diretor da escola do meu filho e, como grande adepto do Sunderland, ele viaja para ver os jogos», contou. «Ele veio a correr e disse: ‘Andy, Andy, já viste o equipamento alternativo do Sunderland?’. Eu disse que não, e ele simplesmente pegou no telemóvel e mostrou-me. Foi instantaneamente evidente que era o meu trabalho», atirou.

Small acrescentou que, junto à obra, existe uma placa com o seu nome bem visível, o que torna óbvia a sua autoria. «Comecei a pensar que talvez devessem ter pedido a minha permissão antes de fazerem isto», refletiu. Representado pelo advogado Francis McEntegart, o artista enviou uma notificação ao clube para cessar a utilização e exigir uma compensação.

O Sunderland não respondeu a um pedido de comentário da BBC, mas recusou o pedido de Small, argumentando que «não existem direitos de autor sobre ideias e conceitos». No entanto, Small contrapõe: «Eles colocaram mesmo as curvas da abertura e as suas proporções. Não é um quadrado puro, é ligeiramente retangular. Qualquer pessoa a quem mostrei isto olha para mim e ri-se, porque é realmente ridículo», finalizou.