É adepto do Newcastle e eliminou o rival Sunderland: «Não há nada melhor do que isto!»

Ben Waine, avançado do Port Vale, foi a figura central na surpreendente vitória sobre o Sunderland nos oitavos de final da Taça de Inglaterra, admitindo que o feito superou os seus «maiores sonhos». O golo decisivo do jogador de 24 anos, que eliminou a equipa da Premier League, foi celebrado com uma imitação do festejo icónico de Alan Shearer, lenda do Newcastle, de quem é adepto.

A ligação de Waine aos magpies deve-se à sua mãe. Apesar de ter nascido na Nova Zelândia, o avançado cresceu a apoiar o clube e viveu um dia memorável ao afastar os rivais do Sunderland da competição. «Não há nada melhor do que isto. Foi algo com que nunca sonhei, e que tenha acontecido desta forma... acho que a minha família vai ficar feliz!», afirmou o internacional neozelandês.

«É inacreditável, olhem para este ambiente. Nunca vi nada assim. Lutámos tanto, acho que merecemos. Cumprimos o plano de jogo, é tão simples quanto isso. Foi, sem dúvida, a maior surpresa em que já estive envolvido», acrescentou. Este foi o terceiro golo decisivo de Waine em jogos da Taça de Inglaterra esta época, numa campanha notável para o Port Vale, último classificado da League One, que tem vindo a melhorar sob o comando do novo treinador, Jon Brady, há 14 jogos no cargo.

Apesar do sucesso, Brady confessou que a caminhada na Taça pode ser uma distração. «Para ser honesto, é uma chatice. É mesmo, porque está a sobrecarregar o nosso calendário e, como viram, perdemos um dos nossos melhores defesas-centrais e não temos um plantel com dimensão para aguentar tantos jogos», explicou o técnico.

Questionado sobre os possíveis adversários, Brady mostrou-se focado no campeonato. «Não faço a mínima ideia de quem resta! Vi o Arsenal ganhar ontem, o Chelsea vencer o Wrexham por pouco, e o Man City, o Liverpool... Meu Deus. Não saberia dizer, porque estou a pensar no Bradford na quarta-feira», explicou.

Ben Waine, que sonha em representar a Nova Zelândia no Mundial 2026, lamentou apenas não poder defrontar o seu clube do coração, o Newcastle, que já foi eliminado da prova pelo Manchester City. «Não me quero adiantar muito, mas esse é obviamente o sonho», disse, antes de concluir: «Ia dizer o Newcastle, mas, sinceramente, não sei. Seja quem for, vamos defrontá-los e esperemos que seja outro grande jogo!»

Do lado do Sunderland, o treinador Regis Le Bris, apesar de uma longa lista de lesionados, garantiu ter apresentado a melhor equipa possível. «Entrámos fortes e com a ambição de vencer, mas também com a noção de que seria um desafio difícil devido ao ambiente, ao público e a uma equipa totalmente empenhada. Todo o mérito para eles», declarou.

Le Bris desvalorizou o estado do relvado, afirmando: «O relvado é o que é. Não vamos arranjar desculpas. Nivela tudo, técnica e taticamente. É preciso entrar na batalha com espírito de luta e eles foram bons nisso. O público, o estádio, o evento... eles mereceram vencer nesse aspeto do jogo.»