20 anos depois, Arsenal está de volta à final da Liga dos Campeões

MADRID — 20 anos depois, o Arsenal está de volta à final da UEFA Champions League. Depois do empate a um golo na primeira mão, os londrinos venceram o Atlético Madrid, em casa, por 1-0 na segunda mão das meias-finais da competição e carimbaram passagem para o duelo decisivo.

Esperava-se que, jogando em casa e apoiado pelo seu público, o Arsenal tivesse um começasse em ataque aberto, à procura do golo. Tal não sucedeu. A equipa inglesa instalou-se, com a bola em seu poder, no meio campo visitante, manteve-a o maior tempo possível e, pacientemente, foi à procura da forma de entrar na defesa contrária, que, tranquila e bem organizada, não deixava espaços livres. O primeiro remate à baliza de Oblak foi já passado o quarto de hora e saiu, a longa distância, dos pés do brasileiro Gabriel. 

Pouco antes, tinha sido o Atlético a aproximar-se da baliza de Raya, com Giuliano Simeone e Julián Álvarez a criarem lances de certo perigo. Foi o aviso dos madrilenos de que não estavam ali só para defender, mas também para buscarem o tento que necessitavam para ganharem a eliminatória. Assim continuaram, conseguindo controlar o jogo adversário e pondo-se em estado de máximo alerta cada vez que o Arsenal dispunha de algum lance de bola parada, uma das «grandes especialidades da equipa de Arteta. 

Sem verdadeiras oportunidades de marcar nem de um lado nem do outro, tudo indicava que o Atlético conseguiria o objetivo de chegar ao intervalo com o marcador em branco. Mas, no último minuto, tudo mudou. Trossard recolheu uma bola cruzada do lado direito por Gyokeres, rematou forte e Oblak defendeu para perto. Nenhum dos colegas que estavam perto tiveram a contundência de aliviar, fosse como fosse, e foi Saka quem chegou antes ao esférico para fazer a recarga e mandar a bola para o fundo da baliza. Severo castigo para o Atlético, que, depois de ter sabido manter o jogo da forma que mais lhe convinha, sofreu o golo no pior momento e, em boa parte, por culpa própria.

O guião ao intervalo foi idêntico ao do jogo da semana passada, com um golo do Arsenal no derradeiro momento que obrigava o Atlético a arriscar e a remar contra a forte maré britânica. 

A verdade é que, nos minutos iniciais do segundo tempo, a turma espanhola criou duas boas oportunidades de marcar. Na primeira, o protagonista foi Giuliano Simeone, que reclamou grande penalidade que o VAR negou depois de rever a jogada. Logo a seguir, foi Calafiori quem pode ter cometido penálti sobre Griezmann, mas também não foi concedido por culpa de uma falta apitada antes pelo árbitro. 

O Arsenal também teve as suas oportunidades e a mais clara pertenceu a Gyokeres, que, sozinho diante de Oblak, concluiu com um mau remate um grande centro de Hincapié. Foi o único erro do antigo jogador do Sporting, que, mesmo sem marcar, fez uma boa exibição de moderno ponta de lança.

Simeone, a perder, viu-se obrigado a fazer substituições, mas, com elas, a equipa não melhorou. Precisava de aumentar o ritmo e atacar com decisão e nada disso se viu. Para agravar mais a situação, Julián Álvarez, a grande esperança goleadora, saiu lesionado. Arteta, por seu turno, acertou nas mudanças, que deram maior força física à equipa. 

O tempo foi passando, a última grande ocasião do Atlético pertenceu, já perto do final, a Sorloth, o norueguês não a aproveitou e aí acabou a aventura do Atlético na Liga dos Campeões. Esteve bem na primeira parte, cometeu o erro imperdoável de consentir um golo no último minuto antes do intervalo e depois, no segundo tempo, não esteve à altura das circunstâncias. Não reagiu como devia, faltou-lhe garra, deixou que o Arsenal tomasse conta das operações e, finalmente, tudo terminou com o triunfo dos londrinos, que estarão na final na qual, se o PSG passar, estarão duas equipas treinadas por técnicos espanhóis.