Sporting luta até ao fim, mas falha acesso à 'final four' da Champions

Leões averbaram primeira derrota em casa esta época na Liga dos Campeões, frente a um Nantes eficaz (30-32), cujo guarda-redes Pesic esteve em grande plano

O Sporting esteve muito perto de fazer história e prosseguir o trajeto impressionante na Liga dos Campeões de andebol, mas acabou por cair nos quartos de final da prova aos pés do Nantes, esta quarta-feira, depois de nova derrota com os franceses, desta vez por dois golos de diferença (30-32).

Perante um Pavilhão João Rocha a rebentar pelas costuras e com um ambiente fervoroso nas bancadas, a turma de Ricardo Costa lutou com todas as forças até ao fim, mas a maior eficácia dos visitantes revelou-se fatal para os verdes e brancos, que estiveram quase sempre em desvantagem.

Na primeira meia hora, maior equilíbrio era difiícil, já que as duas equipas conseguiram anular-se bem e o marcador nunca registou mais de dois golos de diferença, o que apenas sucedeu por duas vezes (1-3 e 13-15). Kiko Costa e Salvador Salvador destacaram-se na turma leonina, com André Kristensen a protagonizar também uma bela exibição na baliza, enquanto do lado gaulês Nicolas Tournat e Aymeric Minne estavam inspirados.

A vantagem de dois golos do Nantes parecia destinada a ser levada para o intervalo, mas Ricardo Costa pediu um timeout a poucos segundos de o relógio assinalar 30 minutos e, pouco depois, Martim assinou um golo que injetou esperança nas hostes leoninas.

A perder por um (por dois no total da eliminatória), o Sporting entrou com garra na segunda metade e o João Rocha retribuiu com um vulcão verde e branco. Um parcial de 3-0 a abrir empolgou os leões, que entraram a todo o gás e colocavam-se na frente da eliminatória (18-16).

Desorientada, a equipa gaulesa recompôs-se aos poucos e voltou a entrar no ritmo frenético do jogo. Ainda assim, o Sporting aguentou a pressão e conservou uma vantagem de dois golos até ao 21-19, altura em que o filme de jogo começou a virar para o lado francês.

Novamente às costas de uma exibição excecional de Minne, bem como resguardados na baliza por defesas impressionantes de Ivan Pesic, o Nantes rapidamente chegou à igualdade e tomou controlo da partida. A formação de França chegou ao 23-24 e não mais perderia a vantagem, que conseguiu alargar, até ao fim.

À entrada para os 10 minutos finais, atingiu os três golos de vantagem pela primeira vez no encontro, facto que abalou o Sporting e tornou (ainda) mais hercúlea a tarefa dos pupilos de Ricardo Costa.

Até ao fim, a vantagem gaulesa oscilou entre os dois ou três golos (chegou mesmo a ser de quatro aos 26-30) e a esperança verde e branca esfumava-se, sobretudo porque Pesic teimava em protagonizar intervenções monumentais a remates que levavam selo de golo dos jogadores do emblema de Alvalade. O resultado final fixou-se nos 30-32, com Minne a fechar as contas no João Rocha, que assistiu ao primeiro desaire europeu da época.

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