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GOLOOOOOO DO ST. GALLEN. TOM GAAL. Lukas Daschner marcou um pontapé livre de forma deliciosa, a águia esqueceu-se da existência do segundo poste e o central foi feliz. O Benfica paga a fatura após inúmeras desatenções em lances de bola parada.
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GOLOOOOO DO BENFICA, É DE RAFA. Pavlidis percebeu a clareira que tinha à esquerda e assistiu o internacional luso para o empate. Nota para a frieza de Rafa na cara de Zigi. Golo construído pelas duas melhores unidades encarnadas na primeira parte.
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O presidente do Benfica, Rui Costa, distribuiu fotografias e cumprimentos antes do início da partida.
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Os jogadores de campo do Benfica foram brindados com aplausos dos adeptos encarnados... e muitos apupos dos da casa. O sentimento no seio dos adeptos do St. Gallen rapidamente se alterou pois, minutos depois, os jogadores de campo dos suíços subiram ao relvado.
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A entrada dos guarda-redes do Benfica para o aquecimento precipitaram a euforia dos adeptos.
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Adeptos do Benfica reúnem-se no centro de St. Gallen.
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Luca Pairetto será o árbitro da partida desta noite. O juiz italiano irá dirigir pela primeira vez um jogo do Benfica. A equipa de VAR será chefiada pelo também transalpino Daniele Doveri.
A equipa de arbitragem da segunda mão também já é conhecida.
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O duelo desta noite acontece na véspera... de novo particular do Benfica. As águias recebem o Belenenses a partir das 18 horas de sexta-feira, no Estádio da Luz. Será disputado novo duelo particular a 31 de julho.
Os encontros poderão servir para dar ritmo aos jogadores menos utilizados, aos mundialistas que se forem apresentando e a reforços que eventualmente possam ser entretanto contratados.
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O Benfica tem uma forte ligação à comunidade portuguesa na Suíça, tendo realizado inúmeros estágios e duelos de preparação nas últimas décadas. O histórico oficial é, ainda assim, cinzento. As águias venceram apenas um dos quatro jogos disputados na Suíça: 2-0 diante do Basileia, a 18 de outubro de 2011, na fase de grupos da Liga dos Campeões. Antes, tinham empatado 1-1 contra La Chaux-de-Fonds e Zurique, em 1964 e 1982, respetivamente.A última visita oficial é, seguramente, a mais dolorosa para os adeptos encarnados: o Benfica sofreu uma goleada pesada (0-5) no terreno do Basileia, a 27 de setembro de 2017, na fase de grupos da UEFA Champions League.
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O Benfica apelou à «responsabilidade e respeito pelas regras» dos adeptos que vão assistir à partida no recinto. As águias relembraram que se encontram sob pena suspensa e que «qualquer utilização de pirotecnia ou outro comportamento que viole os regulamentos da UEFA implicará, automaticamente, a execução dessa sanção, impedindo a presença de adeptos do Benfica no jogo seguinte disputado fora de casa».
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O St. Gallen contará com o fator casa para tentar surpreender o Benfica. O estádio Berit Sitter tem capacidade para cerca de 17 mil espectadores para jogos internacionais, pois conta com cerca de 3 mil lugares em pé que não serão utilizados. De acordo com os responsáveis do St. Gallen, esperam-se cerca de 2 mil adeptos do Benfica.
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O St. Gallen teve uma pré-época marcada por duelos exigentes. Os comandados de Enrico Maassen venceram Altach (3-2), Winterthur (1-0) e Vaduz (1-0) e perderam diante de Lustenau (0-1), Lyon (3-6) e Norwich (0-3).
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Um ano e meio depois, o estatuto do clube é ligeiramente diferente. O St. Gallen conquistou a Taça da Suíça na temporada passada e festejou o primeiro título em 26 anos. Os comandados de Enrico Maassen, que orienta o clube desde 2024, terminaram a liga no segundo lugar, a cinco pontos do campeão Thun.
O plantel conta apenas com uma saída de peso: o melhor marcador da época passada, Alessandro Vogt, rumou ao Hoffenheim. Em sentido contrário, o médio Leon Frokah e o avançado Andrin Hunziker reforçaram o clube.
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O St. Gallen vai disputar competições europeias pela décima vez na história do clube. Na última vez, na edição 2024/25 da UEFA Conference League, o Espen recebeu o Vitória de Guimarães. a 12 de dezembro de 2024 . Os vitorianos, então comandados por Rui Borges e com Manu Silva no onze, golearam por 4-1.
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O presidente do St. Gallen, Matthias Huppi, em conversa com A BOLA, destacou a «honra» de receber o Benfica... bem como a diferença de realidades financeiras entre os dois clubes.
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Já o capitão, Lukas Gortler, pretende «surpreender e fazer uma boa exibição», apesar do «muito respeito» com que o clube olha para as águias. «Vai ser um jogo muito difícil. Todos esperam que o Benfica passe à terceira eliminatória, mas mesmo assim vamos tentar surpreender», frisou.
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Do lado do St. Gallen, a expectativa é muita para receber as águias. O treinador, Enrico Maassen, acredita na surpresa contra uma equipa «que quase não tem lacunas». «Trabalhámos muito para estar aqui. Queremos mostrar a nossa identidade amanhã, apesar de respeitarmos o adversário. Ninguém espera que passemos à próxima eliminatória, mas pode ser uma oportunidade para nós», frisou.
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Tantas baixas facilitam, como Marco Silva apontou, a tarefa de desenhar o onze provável das águias para a partida de hoje. Manu Silva deve saltar para o onze no lugar de Barreiro. A maior dúvida pode assentar... na baliza.
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Dos reforços já apresentados, apenas dois seguiram para a Suíça: Lenglet e Kaminski. Gabriel Índio, defesa central de 17 anos contratado ao Athletic-MG este verão, não pode ser opção pois só pode jogar partidas de caráter oficial quando fizer os 18 anos, o que permitirá formalizar a ligação profissional aos encarnados. Tal acontece daqui a três dias.
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Gianluca Prestianni está fora da eliminatória contra o St. Gallen devido a castigo. O extremo argentino foi castigado pela UEFA com seis jogos de suspensão, três dos quais com pena suspensa durante dois anos, por conduta homofóbica, na sequência de um incidente com Vinícius Júnior, do Real Madrid, durante um encontro da Champions League, a 17 de fevereiro. Prestianni já cumpriu um jogo de castigo, uma vez que foi suspenso «preventivamente» para a segunda mão do play-off contra os merengues, na capital espanhola, a 25 de fevereiro, enquanto decorria a investigação
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Jhon Durán é uma das (muitas) ausências confirmadas nas águias para o jogo desta noite. Leandro Barreiro é baixa de peso devido a uma infeção respiratória, Jaden Umeh e Joshua Wynder recuperam de lesão e Gianluca Prestianni cumpre castigo. Gabriel índio também está fora pois só pode jogar partidas de caráter oficial quando atingir a maioridade.
Os mundialistas Aursnes, Schjelderup, Ríos e Lukebakio também são cartas fora do baralho.
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Jhon Durán não seguiu viagem para a Suíça, apesar de já estar inscrito na UEFA. O avançado colombiano precisa de ganhar ritmo competitivo, mas pode ser utilizado na segunda mão.
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Quem também pode estar de saída é Franjo Ivanovic. A chegada de Jhon Durán diminui o espaço do avançado croata, que acumula interessados em Itália e Inglaterra.
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A transferência iminente não diminuiu o papel de António Silva no modelo de jogo de Marco Silva. O treinador do Benfica deixou garantias sobre o compromisso do central: «Se o António não estivesse com a cabeça diariamente no que representa ser atleta do Benfica, não estaria sequer nos jogos de pré-temporada.»
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A verdade é que, apesar da posição de Marco Silva, o mercado continua a mexer. António Silva está a caminho do Bournemouth e vai despedir-se das águias nesta eliminatória, com braçadeira de capitão. O defesa central de 22 anos pode ainda jogar a segunda mão, em casa, na próxima quinta-feira.
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O mercado ainda está aberto, mas Marco Silva desvalorizou o «processo natural numa pré-temporada da maioria dos clubes de futebol». O mercado fica à porta desta eliminatória: «Teremos muito tempo para falar sobre isso durante o próximo mês e meio.»
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Marco Silva, na conferência de imprensa à partida desta noite frisou que as águias viveram uma pré-temporada «atípica», não só pelo arranque precoce nas competições oficiais, mas também pela ausência de mundialistas, que vão chegando a «conta-gotas». Amar Dedic e Tomás Araújo apresentaram-se no início da semana, mas, segundo Marco Silva, «não estão em condições de começar» a partida.
Richard Ríos, Andreas Schjelderup, Aursnes e Dodi Lukebakio permanecem de férias.
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O período de preparação encarnado antes do jogo desta noite incluiu quatro duelos particulares. As águias venceram Estrela da Amadora (5-2) e Villarreal (2-0), empataram contra o Caldas (2-2) e perderam diante do Flamengo (1-2).
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