WTA Finals mudam-se para Indian Wells

A Women's Tennis Association (WTA) anunciou que vai transferir as Finais que encerram a temporada para Indian Wells, na Califórnia, terminando a parceria com a Arábia Saudita um ano antes do previsto. A decisão foi tomada por mútuo consentimento com a Federação de Ténis da Arábia Saudita (STF).

O torneio, que reúne as oito melhores tenistas de singulares e os melhores pares da época, estava previsto realizar-se em Riade por três anos, num acordo assinado em abril de 2024 que incluía um prémio monetário recorde. Contudo, após duas edições na capital saudita, a STF aceitou o pedido da WTA para que o evento deste ano se realizasse noutro local.

Segundo a BBC Sport, a crescente tensão entre o Irão e os Estados Unidos é uma das razões para esta rescisão antecipada, uma vez que complicou o planeamento do torneio. Assim, a competição decorrerá em Indian Wells entre 8 e 15 de novembro.

Valerie Camillo, presidente da WTA, destacou que a mudança para o Indian Wells Tennis Garden permite à organização «continuar a construir um dos principais campeonatos do desporto mundial». «O Indian Wells Tennis Garden oferece um palco excecional para as WTA Finals. Desde as suas instalações de classe mundial e base de fãs apaixonada até à capacidade comprovada de realizar eventos de ténis de primeira linha, o local oferece tudo o que é necessário para exibir o melhor do ténis feminino».

A decisão inicial de levar as Finais para a Arábia Saudita em 2024 gerou controvérsia significativa. O país foi acusado de utilizar grandes eventos desportivos para limpar a sua imagem (sportswashing) face a alegações de violações dos direitos humanos e restrições às liberdades das mulheres.

Na altura, o diretor executivo da WTA, Steve Simon, defendeu a escolha, afirmando que ao optar por Riade, o ténis feminino estaria a «apoiar as mudanças significativas que estão a ser feitas na região». Simon sublinhou ainda um espirito de missão: «A WTA tem quebrado barreiras há mais de 50 anos. Queremos criar mais oportunidades para as mulheres jogarem ténis ao mais alto nível e acredito que, ao fazê-lo, podemos inspirar mais mulheres e raparigas a envolverem-se no desporto». Simon concluiu, afirmando que a WTA é «um desporto global» com eventos e pessoas que «refletem diferentes culturas e sistemas».

A Arábia Saudita tinha garantido o direito de organizar o evento após a WTA ter avaliado «múltiplas propostas de diferentes regiões», com base em critérios que incluíam o apoio à ambição da organização de alcançar a igualdade nos prémios monetários para as mulheres. A edição de 2025 das WTA Finals, a última realizada até à data, viu Elena Rybakina derrotar Aryna Sabalenka na final de singulares.