Volta a Portugal: Xabier Isasa bate Rui Oliveira e Guerin perde tempo com a amarela

Xabier Isasa venceu esta quarta-feira a sexta etapa da Volta a Portugal, numa chegada ao Peso da Régua decidida ao sprint contra Rui Oliveira, que continua à procura da primeira vitória como profissional na estrada.

O basco da Euskaltel-Euskadi impôs-se ao português da UAE Emirates no final de um percurso de 132,6 quilómetros entre Santa Maria da Feira e o Peso da Régua, marcado por constantes ataques e por uma fuga que, pela primeira vez nesta edição, vingou até à meta, com Isasa e Oliveira a isolarem-se na descida final para a Régua.

A etapa foi intensa e imprevisível, com o pelotão principal a fragmentar-se e o líder Alexis Guérin (Anicolor-Campicarn) a ficar cortado num grupo de cerca de 20 unidades, perdendo tempo para os principais rivais. A quebra na descida beneficiou diretamente os perseguidores da camisola amarela: Tiago Antunes (Efapel) subiu ao terceiro lugar da geral, agora a 1.28 minutos do líder, enquanto Artem Nych (Anicolor), segundo classificado e bicampeão da prova, passou a estar a 49 segundos de Guérin. O espanhol Adrià Pericas (UAE Emirates) também ganhou tempo e está na quarta posição, a 2.03 minutos da liderança.

A situação de risco para a liderança de Guérin começou a cerca de 50 quilómetros do fim, quando Tiago Antunes atacou do pelotão e fez a transição para um grupo em fuga numeroso e forte, tornando a etapa altamente seletiva. A Anicolor chegou a ter o controlo da corrida em risco, obrigando Nych a trabalhar na proteção do companheiro de equipa francês, que depois acabou por ceder na descida final após um esforço de junção à frente da corrida. Rui Oliveira, além de lutar pela vitória de etapa, pontuou nas metas volantes em busca da camisola laranja, mas o desgaste de um dia ao ataque pode ter pesado no sprint final.

Hoje corre-se uma das etapas mais aguardadas e também mais polémicas, a ligação entre Vieira do Minho e as Termas do Gerês, num total de 153 quilómetros, com a controversa passagem pela subida da Mata da Albergaria (12 km a 6%), no Parque Nacional da Peneda-Gerês, contestada pelas associações ambientalistas. As queixas levaram a organização da prova a tomar medidas restritivas, que incluem a exclusão de público e da caravana publicitária em zonas ecologicamente sensíveis, além da proibição de meios aéreos e de amplificação sonora nessas áreas. 

Além daquela subida, de primeira categoria para a classificação da montanha, os corredores enfrentam a subida do Germil, do mesmo nível, com 12 quilómetros a 6% de inclinação média, em que cinco são em piso empedrado, antes da descida final para as Termas do Gerês.