Treinador do Southampton fala do interesse do Benfica em Harwood-Bellis

O treinador do Southampton, Tonda Eckert, foi questionado esta tarde, depois do jogo fora com o Watford (1-2), sobre o interesse do Benfica na contratação de Taylor Harwood-Bellis. Não quis abrir o jogo, nem garantiu que o defesa-central de 24 anos continuará esta época no clube.

Harwood-Bellis, um dos pilares da equipa, esteve em campo 90 minutos e perdeu uma oportunidade para empatar, perto do fim do jogo. Como os restantes companheiros, foi provocado pelo público de Vicarage Road — em causa o castigo por espionagem no final da última época.

Um elemento da equipa técnica foi apanhado a filmar os treinos do Middlesbrough antes do play-off de apuramento para a Premier League da temporada anterior. O Southampton foi castigado com a expulsão do play-off e dedução de quatro pontos esta época.

No final do jogo, o spygate, assim denominado o escândalo em Inglaterra, dominou a conferência de Imprensa. Mas Tonda Eckert também foi confrontado pelo jornal The Daily Echo, de Southampton, com o interesse do Benfica em Harwood-Billes. Os encarnados já fizeram, aliás, uma oferta de €20 milhões, recusada pelo Southampton.

«Com o desempenho de alguns jogadores na época passada, é natural que existe interesse de outros clubes», começou por dizer.

«Penso que não será apenas em Taylor, mas também noutros jogadores. Ele mostrou hoje em campo como está comprometido com a equipa e com este projeto. Depois, veremos o que nos trazem as próximas duas semanas do mercado de transferências», rematou.

Harwood-Bellis é o principal alvo para substituir António Silva, mas o Benfica sabe que a contratação exigirá mais esforço financeiro e que o Southampton está disposto a negociar.

O Benfica, ao mesmo tempo, está em campo para a necessidade de avançar para alternativas. Já se informou, aliás, sobre vários jogadores com potencial para chegar à Luz e dar resposta desportiva imediata.