Rui Costa: «Desculpem-me pelo atraso, estive a ver mais um escândalo do futebol português»

Rui Costa, presidente do Benfica, discursou esta quinta-feira aos benfiquistas na festa de Natal do clube, decorrida nos pavilhões do complexo desportivo do Estádio da Luz.

O líder dos encarnados começou com referência à qualificação do Sporting no jogo da Taça de Portugal frente ao Santa Clara, nos Açores, conseguida com um penálti polémico.

«Boa noite a todos. As minhas desculpas por este pequeno atraso, mas eu estive lá fora a ver mais um escândalo do futebol português e estive à espera que o árbitro desse penálti. Mas como a festa hoje é nossa, e só nossa, foquemo-nos em nós... Caros colegas dos órgãos sociais, caros treinadores, atletas e demais colaboradores: em primeiro lugar, a minha gratidão pela vossa presença. O Natal é uma época de comunhão e solidariedade. É, portanto, sinónimo de Benfica no que respeita aos valores que queremos enaltecer entre a nossa vasta família benfiquista e igualmente entre nós», começou por dizer Rui Costa.

O presidente dos encarnados reconhece que 2025 «foi particularmente exigente» e diz que «fica marcado pelos títulos conquistados e pelas vitórias alcançadas». «Devemos enaltecer esses sucessos, mas também ter a lucidez e a exigência de reconhecer que o Benfica tem de querer sempre muito mais. A nossa história assim o determina. Ganhar faz parte da nossa identidade, mas a ambição de vencer de forma consistente e sustentada tem de ser permanente», sustenta.

Ainda assim, Rui Costa defende que 2025 é um ano «que vai ficar na história do Benfica por várias razões». E enumera argumentos para sustentar a ideia: «Ultrapassámos os 400 mil sócios. Disputámos o primeiro Campeonato do Mundo de Clubes, onde chegamos aos oitavos de final. Somos referência e recorde mundial numa eleição associativa com quase 94 mil sócios a votarem no dia 8 de novembro. A nossa Formação e a fábrica de talentos do Benfica Campus teve uma época de excelência, vencendo em todos os escalões de formação, um feito inédito e que culminou com 9 atletas campeões do mundo de Sub-17. Acabámos o ano a lançar a Benfica FM, cumprindo uma velha pretensão de vivermos o Benfica de forma ainda mais intensa e próxima de todos os Benfiquistas.»

No próximo ano, o dirigente quer o Benfica a «a lutar por todos os troféus em todas as competições». «Reforçar a nossa competitividade interna e internacional e afirmar, de forma clara, que o Benfica entra em cada época para ganhar. Esse é o nosso compromisso com os sócios, adeptos e com a grandeza do clube. Representar o Benfica é uma responsabilidade imensa. É carregar um símbolo que atravessa gerações, que une milhões de benfiquistas em todo o mundo e que exige máximo profissionalismo, máxima dedicação e respeito em cada decisão e em cada jogo. Essa responsabilidade deve ser sentida por todos – dirigentes, atletas, técnicos e colaboradores. Todos os dias. A todo o momento.»

E Rui Costa estende a ambição para 2026 a vários desafios «estruturantes». «Nos direitos televisivos vamos ser, uma vez mais, a referência no panorama audiovisual português com o contrato a celebrar para o período 26/28, e que, em breve, será assinado. Quer do ponto de vista dos valores, melhorando o que temos atualmente, quer em termos de inovação de conteúdos, vamos ser, uma vez mais, liderantes. Uma realidade que nos permite deixar aqui o alerta relativamente à centralização prevista para depois de 2028: são precisas garantias firmes de que todos os clubes saiam beneficiados. No caso do Benfica, a fasquia é elevada. E, como já disse publicamente, não vamos aceitar ser prejudicados. Vamos ser intransigentes na defesa dos interesses do Sport Lisboa e Benfica.»

No plano social, associativo e económico, Rui Costa também vê «grandes desafios». «Temos como objetivo alcançar os 500 mil associados e reforçar a afirmação do Benfica como maior clube do mundo. O Congresso das Casas em 27 e 28 de março do próximo ano vai ser importante nesse desígnio e, estou certo, ficará como um dos grandes marcos de 2026 [...] queremos continuar a investir no Benfica Campus, criando ainda mais condições de excelência na nossa academia, que é uma referência internacional [...] o Benfica District assume-se como fundamental para uma dinâmica de desenvolvimento ainda mais forte do nosso clube. Ambicionamos chegar aos 500 milhões de euros de receita consolidada tão rápido quanto possível, aumentando o potencial de investimento nas nossas equipas em todas as vertentes. O Benfica District vai ser estratégico nessa caminhada, mas vai igualmente relançar a experiência e a vivência dos sócios e dos adeptos na relação com o nosso Estádio da Luz, revolucionando toda a área envolvente", destacou Rui Costa [...] A inauguração, já no dia 6 de janeiro, do 1904 Benfica Hotel, que recupera o edifício histórico da nossa antiga sede na Rua do Jardim do Regedor, reforça ainda mais o papel decisivo da Fundação Benfica naquilo que é o apoio do clube às grandes causas sociais», apontou.