Quem é o guarda-redes de 16 anos que pode fazer história na baliza do Bayern?

Três guarda-redes do Bayern Munique, Manuel Neuer, Jonas Urbig e Sven Ulreich, estão lesionados. A situação pouco comum poderá abrir as portas da equipa principal dos bávaros ao jovem Leonard Prescott, de 16 anos. Em princípio será ele a ocupar a baliza no jogo da segunda mão dos oitavos de final da UEFA Champions League, na quarta-feira, frente à Atalanta. Que maneira de se estrear diretamente na equipa principal!

Prescott terá então exatamente 16 anos e 176 dias. Desta forma, seria quatro anos mais novo do que Neuer na sua estreia e dois anos mais novo do que o guarda-redes mais jovem na história do Bayern até agora – Sven Scheuer, que jogou pelos bávaros em 1989, com 18 anos.

Ao mesmo tempo, Prescott tornar-se-ia o guarda-redes mais jovem na história da Liga dos Campeões e o oitavo jogador mais jovem de sempre. No topo desta classificação está Max Dowman, que se estreou pelo Arsenal em novembro, com 15 anos. Seguem-se Youssoufa Moukoko (Borussia Dortmund) e Lamine Yamal (Barcelona).

Mas o que o empurra para jogar contra a Atalanta? Segundo o treinador Vincent Kompany, Neuer (rotura muscular) só regressará após a pausa para as seleções nacionais, no início de abril. Ulreich, por sua vez, sofreu uma rotura muscular durante o empate a um golo com o Bayer Leverkusen e estará ausente cerca de seis semanas.

Em teoria, o terceiro guarda-redes, Jonas Urbig, poderá estar pronto para o jogo de quarta-feira. No entanto, o guarda-redes de 22 anos sofreu uma concussão cerebral na vitória por 6-1 no primeiro jogo contra a Atalanta e o clube não arriscará a sua saúde, ainda para mais quando o desfecho dos oitavos de final parece claro.

O próximo na hierarquia deveria ser Leon Klanac (19 anos), da equipa de reservas, mas este está afastado dos relvados há algum tempo com uma lesão na coxa. Na Liga Regional, o seu lugar é ocupado por Janis Bertl (19). No entanto, parece que Kompany valoriza mais o guarda-redes da equipa de sub-19, Prescott. Ele foi a terceira opção para o primeiro jogo contra a Atalanta e esteve no banco de suplentes contra o Leverkusen.

Prescott nasceu em Nova Iorque em 2009, filho de mãe alemã e pai norte-americano. Cresceu em Berlim e jogou nas camadas jovens do Union. Em 2023, mudou-se para o Bayern, mas 'saltou' a equipa de sub-17 e, desde o verão, o gigante de 1,96 metros defende a baliza da equipa de sub-19.

Acontece que, do ponto de vista estatístico, o seu desempenho é bastante fraco: em 16 jogos, manteve apenas uma baliza inviolada e sofreu 30 golos, mas a equipa qualificou-se para a fase final de quatro equipas como vencedores do grupo preliminar E, estão atualmente em quarto lugar no grupo C, atrás de RB Leipzig, Borussia Monchengladbach e Kaiserslautern.

Prescott já representou as seleções nacionais da Alemanha de sub-16 e sub-17. No entanto, também possui cidadania americana e, em teoria, poderia jogar pela seleção dos EUA. O seu contrato com o Bayern é válido até 2027.