Portugal arranca com vitória histórica na Taça do Mundo de polo aquático

A seleção feminina portuguesa de polo aquático estreou-se com uma vitória na segunda divisão da Taça do Mundo, ao bater a Grã-Bretanha por 13-10, num encontro decidido apenas no desempate por penáltis.

A partida, disputada em Malta, começou de feição para a equipa lusa, que terminou o primeiro período em vantagem por 3-2. No final do segundo quarto, registava-se um empate a duas bolas, mas Portugal conseguiu chegar ao último parcial a vencer por 8-5.

Contudo, uma forte reação da Grã-Bretanha no período final resultou num empate a 10 golos no final do tempo regulamentar, forçando a decisão por grandes penalidades. No desempate, a seleção nacional mostrou-se mais eficaz e garantiu o primeiro triunfo de sempre sobre a congénere britânica.

Na próxima jornada, agendada para quarta-feira, Portugal irá defrontar o Cazaquistão. A equipa lusa encerra a participação na fase de grupos no dia seguinte, com um jogo frente ao Canadá.

Ferran Pascual era um selecionador satisfeito no final do encontro: «Houve muito mérito nesta vitória. O esfoço físico foi enorme e a equipa fez um trabalho espetacular. Esta vitória ajudará a enfrentar os próximos jogos com Cazaquistão e com o Canadá com outra motivação e com espírito de continuar a melhorar enquanto equipa», começou por afirmar o técnico.

«Foi um jogo muito positivo, pois sabíamos que a Grã-Bretanha está no top 10 mundial e no top 8 europeu. Foi um adversário muito duro e foi a primeira vez que conseguimos ganhar. Esta vitória é um passo muito importante para a equipa, ainda por cima depois do Europeu e face à ausência de jogadoras importantes que não podem estar com a equipa como a Inês Nunes. Foi importante começar a ganhar esta competição, reforça os índices de confiança da equipa para confiar no processo», acrescentou o técnico.

Decisiva ao defender dois penáltis no desempate e por iso eleita a MVP do jogo, a guarda-redes Maria Sampaio elogiou a atitude das companheiras. «Sabíamos que ia ser um jogo difícil e foi sempre renhido até final, tanto fisicamente como psicologicamente. A Grã-Bretanha é uma equipa com quem já jogámos várias vezes e conseguimos vencer pela primeira vez. Lutámos até final sempre muito coordenadas e a jogar como equipa e foi uma grande abertura para esta World Cup», elogiou a guardiã do Benfica.