Portento físico nunca jogou futebol americano e foi escolhido no draft da NFL

«Pontos fortes: combinação rara de tamanho e resultados em provas físicas; Braços de 91 centímetros e mais de 140 quilos; potência explosiva».

«Pontos fracos: nunca fez qualquer jogo».

O perfil de Uar Bernard que já está disponível no site da NFL não tem muita informação sobre o nigeriano de 21 anos que foi escolhido pelos Philadelphia Eagles como n.º 251, na sétima ronda do draft 2026, como jogador defensivo.

Pode ter passado despercebido o dado, por isso vamos repetir: nunca jogou futebol americano! Mas calma, ele garante já ter treinado «uma vez ou outra». E viu vídeos!

E mais: Uar chegou a experimentar jogar futebol e basquetebol, mas deixou o desporto aos 16 anos, depois da morte do pai, para poder ajudar a mãe. E até foi um treinador de basquetebol que lhe recomendou experimentar o futebol americano, conselho que aceitou em 2023.

«Ele viu a minha resistência, domínio físico, tamanho e força, e acreditava que essas qualidades funcionariam muito bem no futebol americano», revelou, em declarações à BBC Sport, ainda antes de ser selecionado para a melhor liga do mundo da modalidade.

Depois desse primeiro contacto, o potencial físico do atleta não deixou ninguém indiferente. E a partir de então passou a ser convidado para alguns campos de treino, na Nigéria, mas também no Egipto e chamou a atenção de Osi Umenyiora, antigo defesa de origem nigeriana que conquistou duas Super Bowls e que é o atual embaixador da NFL em África.

Ao perceber o diamante em bruto que tinha à sua frente, Umenyiora enviou-o para um campo de desenvolvimento físico e técnico para integrar o programa de recrutamento internacional oficial.

«Há muitos jovens atletas com potencial natural excecional, mas que não têm acesso a instalações, ou recursos estruturados para se desenvolverem», explicou sobre o jovem que no final desse programa de 10 semanas impressionou os olheiros das 32 equipas da NFL.

O que é fácil de perceber, ao conhecer os resultados dos testes físicos de Uar: 99 centímetros no salto vertical; 3,3 metros de salto em comprimento (sem balanço) corre 40 jardas (36 metros) em 4,63 segundos. Tudo isto combinado num corpo de 1,93 metros, 140 quilos e apenas 6 por cento de massa gorda.

Razões mais do que suficientes para se ter tornado no primeiro jogador a sair do programa de recrutamento africano e ter saído radiante da cerimónia na qual se passeou orgulhosamente enrolado na bandeira da Nigéria.

«É um sonho tornado realidade. Trabalhei muito para alcançá-lo. Nunca joguei futebol americano, mas acredito que me vou tornar melhor a cada dia para aproveitar esta oportunidade», declarou num vídeo publicada pelos Philadelphia Eagles.

Agora falta-lhe viver o sonho. Dar os passos que faltam para se tornar jogador da NFL e cumprir o potencial que lhe é apontado.