Pegula arrasa Sabalenka com 6-0 no set decisivo e está final em Berlim

Jessica Pegula garantiu um lugar na final do Open de Berlim após uma exibição impressionante contra a número um mundial, Aryna Sabalenka, vencendo por 6-4, 6-7 (4-7) e um categórico 6-0 no terceiro set. A norte-americana superou assim a bielorrussa, que voltou a claudicar num set decisivo.

Apesar de ter perdido cinco dos últimos seis confrontos contra Sabalenka, Pegula, de 32 anos, dominou a partida com as suas pancadas diretas e um serviço de resposta exímio. A líder do ranking mundial nunca pareceu confortável em campo e somou a segunda derrota nos últimos três jogos contra a norte-americana.

A inconsistência de Sabalenka no momento da verdade voltou a ser evidente. Recorde-se que, nos quartos de final de Roland Garros, a bielorrussa também perdeu o terceiro set por 6-0, depois de ter desperdiçado uma vantagem de um set e um duplo break.

O encontro em Berlim teve momentos de grande emoção. No segundo set, Pegula recuperou de uma desvantagem de 5-2 para forçar um tie-break, onde liderava por 3-1 antes de uma interrupção de uma hora devido à chuva. No regresso, Sabalenka venceu seis dos sete pontos seguintes e levou o jogo para a negra, mas foi completamente dominada no set final.

No final do encontro, Pegula comentou a sua postura calma em campo. «Ela entrou e disparou uma série de winners e eu disse a mim mesma: «Acho que, de qualquer forma, queria ganhar da maneira mais difícil», afirmou. «Não sou super emotiva. Quando era mais nova, diziam-me que precisava de gritar mais e saltar. Honestamente, para mim parece um desperdício de energia. Apenas tento ser eu mesma».

Na final de domingo, Jessica Pegula irá defrontar a checa Linda Noskova, que venceu Alexandra Eala, das Filipinas, por 6-2 e 6-4.

Embora seja uma das favoritas para Wimbledon, que começa a 29 de junho, a bielorrussa venceu apenas uma jogadora do top 10 em cinco tentativas em relva.