Otamendi como Messi: Argentina faz a vénia ao central do Benfica

Nicolás Otamendi, 38 anos, central argentino do Benfica e da seleção campeã do Mundo, confirmou recentemente que irá retirar-se da equipa do país dele no final do Mundial 2026, algo que também Lionel Messi, astro da Argentina, já fez saber.

O jogo com a Zâmbia, em Buenos Aires, agendado para a madrugada desta quarta-feira, ganha, pois, carga dramática, pois do ponto de vista desportivo não passa de mais um duelo de preparação para as duas equipas. Otamendi e Messi irão, pois, despedir-se do público argentino em solo argentino, dado que se trata da última partida realizada no país antes da competição que terá lugar nos EUA, no Canadá e no México.

Lionel Scaloni, selecionador da Argentina, garantiu antecipadamente que o capitão de equipa do Benfica irá a jogo e explicou a razão: merece ser homenageado. «Otamendi não jogou no outro dia [com a Mauritânia] por causa de algum desconforto, mas amanhã [hoje] estará lá. Ele merece jogar o último jogo na Argentina», disse Scaloni.

Nicolás Otamendi, recorde-se, está parado há três semanas, tendo sido o clássico com o FC Porto, na Luz, para a Liga (2-2), a última presença em competição, mas o selecionador da Argentina revela agora recuperação total do defesa-central, mais a mais sabendo-se que já esteve em campo num treino de conjunto com a seleção de sub-20 dos argentinos, oportunidade de Scaloni para dar ação aos jogadores que não estiveram em campo ou que tiveram poucos minutos no encontro particular com a Mauritânia (2-1).

São, pois, boas notícias para José Mourinho, treinador dos encarnados, e para o Benfica, que tem uma deslocação a Rio Maior para defrontar o Casa Pia no dia 6 de abril (segunda-feira), às 20h45, partida a contar para a 28.ª jornada da Liga.

Otamendi, refira-se ainda, é o quinto jogador com mais internacionalizações pela Argentina (129), atrás de Messi (197), Mascherano (147), Di María (138) e Javier Zanetti (144).

Outro benfiquista em foco na seleção da Argentina é o extremo Gianluca Prestianni, que não teve direito a minutos na partida com a Mauritânia (ficou inclusivamente de fora da ficha de jogo), mas é expectável que possa ser utilizado no encontro com a Zâmbia. É um dos nomes que estarão na discussão final por um lugar entre os eleitos de Lionel Scaloni para o Campeonato do Mundo, mas terá de fazer algo muito especial para convencer o selecionador.