«O 'soccer' não foge à regra»: objetivo dos EUA é «ganhar» o Mundial 2026

Depois do México, Portugal defronta outro dos anfitriões, os Estados Unidos, na madrugada de 1 de abril para o segundo e último jogo deste estágio de preparação rumo ao Mundial 2026. A ambição de Roberto Martínez em vencer a competição já foi assumida, mas Mauricio Pochettino admitiu... o mesmo.

Com o Campeonato do Mundo a decorrer de 11 de junho a 19 de julho nos EUA, a ambição de Pochettino é clara. Questionado sobre o objetivo da sua seleção, a resposta foi direta. «Ganhar! Porque os EUA são um país onde, seja qual for o atleta ou o desporto, o objetivo no início de uma competição é ganhar. O soccer não foge à regra», disse em entrevista ao L'Équipe.

Apesar de reconhecer a dificuldade da tarefa, o selecionador acredita que tudo é possível. «No futebol, a lógica existe pouco. Não há equações matemáticas para prever um resultado», explicou. Para Pochettino, a combinação de um «grupo de qualidade com uma boa mentalidade» e o apoio do público pode gerar a «energia positiva» necessária para replicar os feitos da Coreia do Sul em 2002 e de Marrocos em 2022, ambas semifinalistas.

Consciente de que será confrontado com questões extradesportivas sobre política, como Donald Trump ou o papel dos EUA no mundo, Pochettino adota uma postura firme. «Estou pronto para as ouvir, mas não é meu dever falar de política. Posso dizer, como ser humano, que sou contra toda e qualquer forma de injustiça», declarou.

Pochettino admitiu que a função de selecionador é um «trabalho diferente» e que exige uma mudança de metodologia para a sua equipa técnica, habituada ao trabalho diário nos clubes. «Precisamos de ver o jogador todos os dias porque temos essa capacidade de penetrar no seu universo para o ajudar», explicou, vendo no entanto esta nova realidade como uma oportunidade para crescer.

Questionado sobre se sente falta do futebol inglês, a resposta foi inequívoca. «O universo do futebol em Inglaterra faz-me falta. Adoro este país, a sua cultura, a cultura do futebol», afirmou, numa altura em que está a ser apontado de regresso ao Tottenham, caso não sejam despromovidos. Para Pochettino, a Premier League é o palco ideal para a competição. «Para todos os que têm espírito competitivo e desejam medir-se com os outros e testar-se, é o lugar ideal. Aqui, é preciso dar o melhor de si mesmo permanentemente», explicou.