«O Man. United não pode deixar-se intimidar por um miúdo de 15 anos»

Rio Ferdinand aconselhou o Manchester United a manter uma postura firme e a não ceder às exigências de JJ Gabriel, a promessa de 15 anos que solicitou a desvinculação do emblema de Old Trafford após manifestar insatisfação com a falta de oportunidades na equipa principal.

Apesar da tenra idade, o jovem futebolista tem brilhado nos sub-21 do clube, mas sente-se frustrado e a família entende que o seu desenvolvimento será mais bem potenciado noutro destino. Atentos ao impasse estão gigantes do futebol europeu como Barcelona, Real Madrid, Bayern e PSG, além de vários rivais da Premier League.

Perante este cenário, Ferdinand recorreu ao seu canal de YouTube para lançar um aviso à antiga equipa, temendo a criação de um precedente perigoso nos escalões de formação. «Sinto apenas que o Manchester United não pode ser visto como um clube que se deixa intimidar por um miúdo de 15 anos, por muito bom que ele seja», defendeu o antigo central.

«Qualquer que seja o desfecho, o Manchester United tem de se manter forte até ao fim. Independentemente da decisão ou do rumo dos acontecimentos, haverá miúdos no futuro a usar isto como referência, e um clube de futebol não pode mostrar fraqueza numa situação destas», reforçou.

Ferdinand fez questão de sublinhar que não pretende atacar o atleta. «Não vou ficar aqui a criticar o miúdo ou a dissecar o que se passa, até porque não conheço todos os factos sobre a forma como chegaram a este ponto em que JJ Gabriel e a família exigem sair», explicou.

Com dois filhos, Lorenz e Tate, integrados na academia do Brighton, o antigo internacional inglês admitiu compreender a perspetiva familiar, embora ressalve a incerteza da profissão. «Como pai, sou igual. Quero saber o que pensam do meu filho, como o veem e quanto tempo vai demorar. Mas sei que nada é garantido neste desporto, porque há demasiados fatores que podem alterar o percurso, sejam lesões, forma, momento oportuno ou confiança», apontou.

Gabriel celebra 16 anos a 6 de outubro, data a partir da qual poderá ser formalmente representado por um agente. Até lá, o jovem só poderá rumar a outro clube no final da temporada, a menos que o Manchester United aceite desvinculá-lo.

Apesar do diferendo contratual, o talento do jogador não merece contestação por parte de Ferdinand, que testemunhou a sua qualidade durante uma visita à comitiva do Manchester United na pré-época realizada na Irlanda. «Que talento é este miúdo! É impressionante. Não sei onde está o teto deste rapaz. Já o vi jogar, já o vi treinar, ouvi pessoas que o treinam há vários anos e não há dúvida de que este miúdo vai chegar ao topo», disse, na altura.