«O Benfica é a elite e desconectar-me custou muito»

Florentino Luís abriu o coração numa entrevista à Liga Portugal, revisitando o percurso que o levou do Real Massamá à equipa principal do Benfica, passando pelos momentos mais marcantes da carreira, incluindo a depressão que enfrentou durante o empréstimo ao Mónaco e a recente mudança para o Burnley.

O médio começou por recordar a forma inesperada como chegou ao Benfica, ainda criança: «Estava a jogar contra o Benfica pelo Real Massamá e, durante o jogo, os olheiros foram falar com o meu pai e o meu irmão. Saio do jogo e já tenho o papel para assinar pelo Benfica. Tinha 11 ou 12 anos. Foi tudo muito rápido, mas quando a pessoa cai na realidade e vê a dimensão do clube, entende que está a viver um sonho.»

Formado na Luz, Florentino admite que cresceu rodeado pela exigência de vencer. «Estamos inseridos numa cultura de vencer. O Benfica é elite e dá as condições todas para chegarmos à equipa principal com a mentalidade de ganhar. Isso fica entranhado dentro de nós», afirmou, confessando que o primeiro grande momento da carreira surgiu com a conquista do Europeu de sub-17.

«Foi quando me deu o clique que eu podia ser mesmo jogador profissional. Foi quando percebi que estava muito perto de o conseguir. Foi quando percebi que, embora tivesse de estudar, teria de me entregar um pouco mais ao futebol. Lembro-me de faltarmos à escola para jogos na seleção e os professores dizerem que tínhamos de estudar porque nem todos iam ser jogadores, o que é uma realidade. Esse Europeu sub-17 foi muito importante para dar um clique na minha cabeça.»

«Lembro-me de algumas vezes dormir na sala de aula de tão cansado que estava do dia anterior. Eu morava em Massamá e treinava no Seixal, tinha de apanhar comboio, metro e barco. Fazia isso com alguns jogadores da zona que são os meus melhores amigos hoje. É um processo que demanda muito de nós, mas quando alcançamos as coisas damos mais valor. Havia dias que eu nem via os meus pais, porque eles saíam mais cedo do que eu e quando eu chegava a casa eles já estavam a descansar para o dia seguinte.»

Mais tarde, em 2019, chegaria a estreia na equipa principal, pela mão de Bruno Lage. «O Mister Bruno foi muito importante porque foi ele que me deu a oportunidade de cumprir o meu sonho. Estreei-me no Estádio da Luz, um estádio onde ia muitas vezes ver os jogos. Ele ensinou-me muita coisa, sobretudo estar sempre focado naquilo que poderia acontecer e estar preparado para vários cenários. Ele trouxe um grande impacto também na cultura e na visão da formação do Benfica.»

E o jogo de estreia continua bem vivo na memória. «Nunca o vou esquecer. Foi o 10-0 ao Nacional, numa noite de homenagem ao Chalana. Foi o culminar de todas as coisas boas.»

Ao falar dos títulos conquistados de águia ao peito, o internacional português destacou a reconquista do campeonato sob o comando de Roger Schmidt. «O segundo campeonato pelo Benfica marcou mais porque foi o reviver de um sonho. Era como se fosse um sonho adormecido que foi possível recuperar.»

Nem tudo, porém, foram momentos felizes. Em 2020, o médio saiu por empréstimo para o Mónaco e atravessou um período particularmente difícil. «Foi duro profissionalmente e pessoalmente. Estava no contexto do COVID, recém-casado, e passei por uma depressão onde já não me dava vontade de jogar futebol.»

«Com a ajuda da minha mulher, dos meus pastores e dos meus amigos próximos, consegui ultrapassar. Hoje sou muito mais forte. No Getafe recuperei a minha alegria em jogar futebol porque lá desfrutei do jogo e da minha família.»

Agora no Burnley, Florentino vive uma nova etapa. A mudança para Inglaterra trouxe desafios dentro e fora de campo, mas também a concretização de um objetivo antigo. «Chegar à Premier League é um sonho. Creio que é de todos os jogadores que começam a carreira. É a liga mais competitiva do mundo.»

«Eu acreditava que estava muito bem preparado, mas depois, com a diferença dos treinos, notei que necessitava de melhorar alguns aspetos para estar bem fisicamente. Após algumas semanas a pessoa entra no ritmo. O ser humano é um ser de hábitos.»

A mudança para Inglaterra trouxe também transformações pessoais. «Nasceu-me um filho em Inglaterra, uma coisa que nunca imaginei. Saí do Benfica, já não tenho vínculo com o clube que tive muito carinho desde pequeno. É uma desconexão que pesa para mim.»

Por fim, Florentino revelou os objetivos que ainda quer cumprir na carreira. «Tenho o sonho de jogar na seleção nacional e de um dia ganhar uma Premier League e uma Champions.»