Minhotos sagram-se campeões nacionais da milha

João Azevedo e Beatriz Fernandes, ambos atletas do Minho, conquistaram pela primeira vez nas carreiras o título de campeões nacionais absolutos da milha em estrada, em Eiras, Coimbra.

Para Beatriz Fernandes, atleta de 23 anos do Vitória de Guimarães, que participava pela primeira vez na competição, a vitória teve um sabor especial. «Fiquei muito feliz, era um resultado que ambicionava há bastante tempo. Depois de dois anos de altos e baixos, devido a lesões, é um título com bastante sabor».

Já João Azevedo, de 20 anos e a representar a EA Rosa Oliveira, descreveu a conquista como «um sentimento de enorme orgulho e satisfação», acrescentando que o título «tem um significado especial».

O atleta de Guimarães, João Azevedo, afirmou que a preparação se inseriu no trabalho que tem vindo a desenvolver, mas que se sentia «num bom momento de forma». Por sua vez, Beatriz Fernandes, natural de Joane, Famalicão, decidiu competir por sentir-se confortável na distância e porque os treinos indicavam que estava «rápida». Sobre o calor, a atleta foi pragmática: «Temos de estar preparados para tudo e pensar que se está calor para mim, também estará para os outros».

A estratégia em prova foi crucial para ambos. Azevedo, que considera a milha «rápida e bastante tática», explicou que o seu objetivo inicial era lutar pela vitória nos sub-23 e, se possível, nos absolutos. «Sabia que podia ser uma corrida tática e foi isso que aconteceu. Mantive-me sempre bem posicionado e senti que tinha tudo sob controlo», detalhou.

Beatriz Fernandes adotou uma abordagem semelhante, mantendo-se na frente do pelotão, mas de forma resguardada, até ao momento decisivo. «Ataquei quando percebi que seria uma altura decisiva da prova», revelou. A sua aceleração final foi determinante: «Senti que elas estavam a ficar para trás e que se aumentasse um bocadinho o ritmo daria para a vitória, então ataquei forte e a faltar 100 metros percebi que estava completamente sozinha».

Se a vitória de Beatriz foi categórica, a de João Azevedo foi decidida de forma dramática, necessitando do recurso ao photo-finish. «Sendo sincero, fui totalmente apanhado de surpresa. Não tinha mesmo noção de que vinha alguém tão perto e só mesmo no final da prova é que o percebi», admitiu o atleta, que acabou por ver o título confirmado.