Michael Johnson garante que venceria Usain Bolt no auge: «Recuso-me a ser batido por alguém»

Antiga glória do atletismo, Michael Johnson quatro vezes campeão olímpico e oito mundial, marcou presença na Web Summit, em Lisboa, onde abordou a sua mentalidade competitiva e assegurou que, no auge da sua forma física, bateria qualquer atleta de outra geração, incluindo o jamaicano Usain Bolt.

«Todos têm acesso a tecnologia e todos querem correr rápido, mas eu continuava a ganhar. Nenhum campeão vai dizer que perdia com outros. Recuso-me a ser batido por alguém, simplesmente. Quando se quer ser o melhor, acredita-se que se consegue vencer qualquer um», vincou a lenda norte-americana durante a intervenção na capital portuguesa.

O antigo recordista mundial dos 200 e dos 400 metros, atualmente com 59 anos, ostenta no currículo quatro medalhas de ouro em Jogos Olímpicos — com destaque para a dobradinha em Atlanta-1996 — e oito títulos em Campeonatos do Mundo. Durante o evento, Johnson analisou também a evolução dos métodos de preparação desportiva.

«O desporto não mudou propriamente. Antes, gastávamos muito tempo a criar e desenvolver tecnologias para treinos e tínhamos de adivinhar quando tínhamos de parar, sem saber se atingimos o limite. Hoje, podemos ver, em tempo real, onde o máximo está. A tecnologia não substituiu os treinadores, melhorou-os», sustentou o antigo velocista.

Num painel centrado na «mentalidade de alto nível», o norte-americano recordou o revés sofrido em Barcelona 1992. Apontado como o principal candidato ao ouro, acabou eliminado nas meias-finais dos 200 metros (6.º lugar) na sequência de uma intoxicação alimentar contraída duas semanas antes.

«Foi devastador ter de me preparar arduamente e ter algo fora do meu controlo a afastar-me disso. Aprendi naquele momento como posso ultrapassar momentos desafiantes. Foquei-me apenas nas coisas que podia melhorar e não nas que não posso controlar. O objetivo passou a ser tornar-me o melhor do mundo, o que foi concretizado quatro anos depois, no meu próprio país», recordou.

A gestão da pressão nos grandes palcos foi outro dos temas destacados pelo campeão olímpico: «Queria sentir esses nervos. Sabia que podia vencer, mas será que ia vencer? Cada atleta controla os nervos de maneira diferente, mas todos têm um hiperfoco. A única coisa que se pode pensar ali é no que pode ajudar a vencer a corrida, estar constantemente a antecipar cenários para se tomar rápidas decisões. Nos Jogos Olímpicos, pode ser a única oportunidade. Não há no ano seguinte e é o momento pelo que se sonha uma vida inteira. Não há mais ajustes a fazer.»