Médio do México quer jogar o Mundial... com uma rotura de ligamentos

A menos de dois meses do Campeonato do Mundo, o internacional mexicano Marcel Ruiz está numa corrida desesperada contra o tempo para recuperar de uma rotura parcial do ligamento cruzado anterior no joelho direito, adiando uma cirurgia para manter vivo o sonho de representar o seu país.

A lesão ocorreu a 11 de março, durante um jogo da Concacaf Champions Cup contra o San Diego FC, no Snapdragon Stadium. A reação de desespero de Ruiz, ao levar as mãos ao rosto, antecipava a gravidade da situação. Dois dias depois, o seu clube, o Toluca, confirmou o pior cenário: rotura do ligamento cruzado anterior e lesão no menisco medial do joelho direito. O comunicado oficial indicava que o médio seria «submetido a uma cirurgia nos próximos dias e o seu tempo de recuperação dependerá da sua evolução».

Contrariando o prognóstico inicial, Ruiz optou por adiar a intervenção cirúrgica e iniciar um plano de reabilitação intensivo, com o objetivo de fortalecer o joelho a tempo de ser convocado para o Mundial. Esta decisão coloca-o numa situação de alto risco, mas que encontra paralelos na história do futebol.

Recorde-se que, antes do Mundial de 2002, David Beckham recuperou de uma fratura no metatarso a tempo de brilhar por Inglaterra. Outros casos incluem Wayne Rooney (2006), Ashley Cole (2010) e Cesc Fàbregas, que, em 2010, regressou de uma fissura na perna para fazer a assistência para o golo da vitória de Espanha na final. No entanto, a lesão de Ruiz é considerada mais delicada do que a dos referidos casos.

O médio de 25 anos, que conta com 17 internacionalizações, tornou-se uma peça fundamental para a seleção mexicana sob o comando de Javier Aguirre. Antes da lesão, Ruiz era um médio versátil e influente, tanto no Toluca, atual campeão da Liga MX, como na seleção. O seu bom momento tinha despertado o interesse de clubes como o Palmeiras, do Brasil, e o Ipswich, de Inglaterra, mas, segundo uma fonte próxima, o jogador decidiu permanecer no México até depois do Mundial.

O regresso de Ruiz aos relvados aconteceu a 15 de abril, quando entrou aos 73 minutos no jogo da segunda mão dos quartos de final da Concacaf Champions Cup contra os LA Galaxy. Envergando a braçadeira de capitão, o jogador mostrou-se visivelmente cauteloso. Posicionado de forma mais recuada, pareceu desequilibrado no seu primeiro sprint sem bola.

Três dias mais tarde, voltou a ser utilizado como suplente num jogo decisivo contra o Club América, no Estádio Azteca, palco do jogo de abertura do México no Mundial, a 11 de junho, contra a África do Sul. Embora tenha estado ativo e preciso na posse de bola, a sua abordagem foi menos audaciosa, optando por um futebol mais simples e de poucos toques.

O regresso de Marcel Ruiz aos relvados está a gerar controvérsia no México, com o selecionador Javier Aguirre a manter uma posição firme de que não convocará jogadores que não estejam a cem por cento para o Campeonato do Mundo.

Apesar do recente regresso à competição, onde optou por uma abordagem mais cautelosa, evitando disputas de bola divididas e focando-se na defesa posicional, o futuro de Ruiz na seleção mexicana permanece incerto. O treinador do Toluca, Antonio Mohamed, afirmou após a vitória sobre os Galaxy que o jogador «se sente bem» e que a equipa técnica espera que assim continue.

No entanto, o selecionador do México, Javier Aguirre, tem sido inflexível na sua política. «Enquanto eu estiver aqui, ninguém virá [para a seleção] que não esteja a 100 por cento», declarou Aguirre após o empate do México com a Bélgica (1-1) a 31 de março. «Têm de estar a jogar e em forma. Podem estar a jogar bem ou mal, mas têm de estar a participar, mesmo que seja a treinar com a equipa principal. Neste momento, não me atreveria a nomear um jogador com quem não iremos contar».

Aguirre mencionou especificamente o caso de Ruiz, demonstrando estar ciente da sua situação. «Nem mesmo o Marcel», continuou. «Disseram-nos que ele quer muito estar com a equipa. Que está a fazer tudo o que é possível para estar aqui».

Por sua vez, o jogador tem-se mantido afastado da polémica. Segundo um porta-voz do Toluca, Ruiz não prestará declarações à imprensa sobre a sua recuperação à medida que o Mundial se aproxima. Espera-se que o seu nome conste na pré-convocatória de jogadores da Liga MX, que será anunciada esta semana. Caso se confirme, será uma aposta calculada por parte da equipa técnica de Aguirre, com uma margem de erro mínima tanto para o jogador como para a seleção mexicana na maior competição de futebol do mundo.