Manchester United acelera planos para o novo Old Trafford (fotos)

O Manchester United pretende submeter o pedido de licenciamento para a construção do novo estádio de Old Trafford nos próximos 12 a 18 meses.

A direção do clube está confiante de que o impasse relativo aos terrenos onde se situa um terminal de carga, um obstáculo central ao projeto, será resolvido até ao verão. Esta resolução permitirá acelerar os planos para um estádio futurista com capacidade para 100 mil espectadores, que se tornaria o maior recinto de futebol do Reino Unido.

Os planos para o novo estádio foram apresentados há um ano por Jim Ratcliffe, um dos proprietários do United, com um design do arquiteto Norman Foster. O projeto inicial incluía uma cobertura gigante para combater o clima húmido de Manchester, mas não é certo que esta característica se mantenha na versão final, uma vez que fará aumentar os custos de forma exponencial.

O novo estádio poderá custar mais de 2,3 mil milhões de euros, valor que o Manchester United planeia financiar. No entanto, o clube procura financiamento público para as infraestruturas envolventes, num projeto que inclui a construção de 15 mil novas habitações.

Collette Roche, recentemente nomeada para supervisionar o desenvolvimento do estádio, confirmou o progresso durante uma feira imobiliária em Cannes, França, noticiou o jornal Daily Mail. A responsável revelou que o clube já está em conversações com grandes construtoras para garantir que as obras possam arrancar assim que o licenciamento for aprovado.

Um dos maiores desafios tem sido o diferendo com a empresa Freightliner sobre a aquisição do seu terminal, localizado atrás da bancada Stretford End. Embora as partes estivessem, segundo notícias anteriores, muito distantes quanto ao valor do terreno, Roche indicou que uma solução está próxima.

«O plano é que, nos próximos dois meses, estejamos perto de concluir a aquisição dos terrenos, o que será um marco importante», explicou Roche.

Após a aquisição, seguir-se-ão «sete meses» para a elaboração do projeto detalhado. Em paralelo, o clube já está a selecionar os parceiros para a construção. «Estamos a passar por um processo para garantir que temos a melhor equipa, uma que trabalhe da mesma forma que nós e que esteja à altura do desafio e da ambição. Depois, vamos fechar isso. E aí começamos a construir os planos. Começa agora».

A expectativa inicial era que a equipa pudesse estrear a nova casa na época 2030/31. O clube também manifestou publicamente o desejo de receber a final do Mundial de futebol feminino de 2035 no novo recinto.