Jokic arrasa colegas: «Se estivéssemos na Sérvia, seríamos todos despedidos»

Os Denver Nuggets foram eliminados dos playoffs da NBA pelos Minnesota Timberwolves, um desfecho que pôs fim a uma temporada aquém das expectativas. Após a derrota, a estrela da equipa, Nikola Jokic, não poupou nas palavras, sugerindo que uma fraca performance como esta teria consequências drásticas no seu país natal.

«Não é uma decisão minha, honestamente. Mas, definitivamente, se estivéssemos na Sérvia, seríamos todos despedidos», afirmou o poste sérvio de forma contundente, deixando no ar a ideia de que o projeto dos Nuggets necessita de uma transformação para a próxima época.

Apesar da eliminação precoce na primeira ronda, que o próprio Jokic admitiu deixar a equipa «muito longe» da luta pelo anel, o jogador reafirmou o seu compromisso com a franquia. «Quero continuar a ser um Nugget para sempre», garantiu o jogador que, em 2023, liderou a equipa à conquista do seu primeiro título da NBA.

Fazendo uma autocrítica, o candidato a MVP da temporada reconheceu que a sua exibição na eliminatória ficou abaixo do esperado. «Tinha de ter jogado melhor, devia ter jogado melhor, sobretudo nos primeiros três jogos. Eles foram melhores nesses confrontos», admitiu Jokic, que, ainda assim, manteve os seus impressionantes números habituais.

Individualmente, Jokic encerra um ano espetacular, no qual alcançou pela primeira vez na carreira uma média de triplo-duplo por jogo, com 27,7 pontos, 12,8 ressaltos e 10,7 assistências. No entanto, o seu desempenho não foi suficiente para levar a equipa mais longe.

Na eliminatória, um dos grandes destaques foi o trabalho defensivo de Rudy Gobert, dos Timberwolves, sobre o poste sérvio. O próprio Jokic elogiou o seu adversário direto: «Ele é um grande tipo, fez um trabalho fantástico no ressalto, eles foram melhores do que nós». O poste francês, por sua vez, mostrou-se satisfeito com o desafio. «Poder defrontar um dos melhores jogadores ofensivos de todos os tempos... como competidor, é com isto que se sonha», explicou Gobert.

Os Minnesota Timberwolves seguem agora em frente nos playoffs, onde irão defrontar os San Antonio Spurs de Victor Wembanyama, um dos principais candidatos ao título da NBA.