Jogos Paralímpicos Paris-2024: Portugueses motivados para participar na «revolução de inclusão»

Os Jogos Paralímpicos Paris-2024 tiveram inédita cerimónia de abertura no coração da capital francesa, entre a Praça da Concórdia e aos Campos Elíseos, esta quarta-feira, descrita pela organização do evento como «abraço coletivo» aos 4400 atletas participantes.

O nadador Diogo Cancela e a atiradora Margarida Lapa foram porta-estandartes de Portugal, que cumpre a 11.ª participação no evento em que já conquistou 94 medalhas e estará representado por 27 atletas que vão competir num recorde de 10 modalidades.

No seu discurso durante a cerimónia, o presidente do Comité Paralímpico Internacional (IPC) prometeu que França será palco da «edição mais espetacular de sempre», de uma competição cuja génese remonta a 1948, quando o neurocirurgião Ludwig Guttmann organizou, na cidade inglesa de Stoke Mandeville, uma prova desportiva para veteranos da II Guerra Mundial com lesões na espinal medula (em cadeira de rodas).

Andrew Parsons pediu que os Jogos Paris-2024 desencadeiem uma «revolução de inclusão» e que «o desporto seja a cola social que une o mundo, numa época de crescente conflito».

A bandeira paralímpica chegou ao centro da festa pelas mãos do antigo atleta paralímpico John McFall, medalhado em Pequim2008, e o primeiro astronauta com deficiência a ingressar na Agência Espacial Europeia, imediatamente antes de o hino paralímpico ecoar na Concórdia.

Embalada pelo Bolero, de Maurice Ravel, a Praça da Concórdia apagou-se para receber a chama paralímpica, acesa na cidade inglesa de Stoke Mandeville, o ‘berço’ da competição, a chama passou por quatro atletas paralímpicos medalhados, junto ao obelisco de Luxor.

A chama saiu depois da Praça da Concórdia, na mão do velocista Marcus Rehm, passando por vários atletas ao longo dos Campos Elíseos, rumo à pira paralímpica, em forma de balão de ar quente, situada no Jardim das Tulherias.

Acesa por cinco campeões paralímpicos franceses, a pira iluminará Paris até 08 de setembro, dia em que a capital gaulesa passará o testemunho a Los Angeles-2028.

O primeiro-ministro, Luís Montenegro, desejou aos atletas portugueses que vão participar nos Jogos Paralímpicos Paris2024 "uma grande jornada de desportivismo" e mandou votos de sucesso nas respetivas provas.

Em mensagem publicada na rede X, Montenegro dirigiu-se aos atletas que vão representar Portugal na competição. «Não quero deixar, como primeiro-ministro, de vos desejar uma grande jornada de desportivismo e que possam ter sucesso nas vossas provas. Quero enviar ainda um abraço de confiança e de esperança a todos os atletas, a todo o staff técnico, ao comité paralímpico e aos dirigentes", refere o chefe de governo, concluindo com desejo de «boa sorte» e que os atletas se «divirtam e possam desfrutar deste momento único que serão os Jogos Paralímpicos Paris-2024».