João Afonso: «Cagado? Não mister, pode meter-me, que vou corresponder»

No onze revolucionário do Santa Clara no duelo com o Nacional, houve dois nomes que se destacaram: João Afonso, guarda-redes de 19 anos, e Andrey, médio de 24 anos, em estreia absoluta na principal equipa dos açorianos. Face à ausência de Serginho, a aposta no centrocampista não causou tanto impacto como a do guardião, em vez de Gabriel Batista.

«É um motivo de muito orgulho, já trabalho com a equipa há 4 anos e este momento é especial. Não posso deixar de agradecer a todos os treinadores e colegas que tive no Santa Clara. Durante a minha curta carreira tenho sido um privilegiado, por ter trabalhado com as pessoas certas», assinalou à Sport TV o internacional jovem português, que no confronto com os madeirenses rubricou boa exibição mantendo a sua baliza limpa, tranquilizando os adeptos e validando a aposta de Petit logo nos primeiros minutos, quando voou para deter um remate de Chucho Ramírez.

João Afonso recordou quando Petit lhe disse que iria ser titular: «Foi na segunda-feira [dia 4] e o mister perguntou se estava todo cagado. Não, não estou, mister. Pode meter-me, que vou corresponder.»

«Vejo o João [Afonso] com um futuro risonho, por aquilo que tenho analisado nos treinos. Está a crescer muito, fruto também do trabalho dos nossos treinadores de guarda-redes, e achamos que podemos apostar nele, é um jogador que também tem sido chamado para as seleções de sub-20 e agora para os sub-21. Tem um futuro risonho pela sua personalidade e qualidade, e demonstrou isso», enalteceu Petit.

João Afonso é açoriano, natural da Freguesia do Livramento (Ponta Delgada), e o início da carreira foi no GD São Roque, em 2014/15, mudando-se para o Santa Clara em 2022/23. Nesta época, pelos bravos açorianos já jogou pelos sub-19 (4 jogos), sub-23 (23) e agora pela primeira vez na equipa principal, com quem já treinava desde 2022, quando ingressou no clube.