Gonçalo Oliveira, patrão de um clube só e possível sucessor de Otamendi

José Mourinho afirmou estar «absolutamente tranquilo» com uma rotação de defesas-centrais composta por Nico Otamendi, Tomás Araújo e António Silva, na receção ao Famalicão, a 23 de dezembro. Mas os contratempos dos primeiros dias de 2026 complicaram as contas ao técnico luso. António Silva sofreu lesão na coxa direita, Otamendi foi expulso nas meias-finais da Taça da Liga com o SC Braga e a lista de centrais disponíveis para o clássico dos quartos de final da Taça de Portugal frente ao FC Porto ficou reduzida a Tomás Araújo... e Gonçalo Oliveira.

O defesa-central de 19 anos pode somar os primeiros minutos oficiais pela equipa principal do clube que representa desde os seis anos.

Gonçalo Oliveira, nascido na Amadora em 2006, deu os primeiros passos no futebol federado nos campos adjacentes ao Estádio da Luz, em 2012. As escolinhas encarnadas foram o primeiro passo de um jogador que só vestiu a camisola das águias.

A trajetória ascendente nos escalões de formação encarnados culminou na assinatura de contrato profissional aos 16 anos, em abril de 2023, meses antes de se sagrar campeão nacional de juvenis. Gonçalo Oliveira destacou-se rapidamente pela imponência física, arma fulcral tanto na missão defensiva, como no ataque a lances de bola parada ofensivos.

Autor de cinco golos ao serviço dos juvenis, repetiu a mesma marca na época seguinte, nos sub-19. Gonçalo Oliveira, com 1,83 metros, cimentou o estatuto de patrão da defesa encarnada, com dimensão física impressionante para a idade e especial aptidão para travar cruzamentos e jogo direto dos adversários.

Imponente em duelos pelo ar, oferece soluções curtas e longas na primeira fase de construção e segurança na progressão com a bola controlada. Além das qualidades ofensivas e defensivas, Gonçalo Oliveira destaca-se pela personalidade forte, dentro e fora de campo.

O jovem defesa-central, já comparado a Ruben Dias pela presença física e capacidade de liderança, capitaneou os sub-23 encarnados até à conquista da Taça Revelação, primeiro título da história das águias no escalão, na temporada passada.Oliveira foi o jogador mais utilizado por Vítor Vinha numa temporada de sonho, que captou a atenção de Bruno Lage. O antigo treinador das águias incluiu o central na comitiva encarnada para o Mundial de Clubes e na pré-época da equipa principal.

A 26 de julho de 2025, Gonçalo Oliveira somou seis minutos no duelo entre Benfica e Fenerbahçe, na Eusebio Cup, a poucos quilómetros dos campos nos quais deu os primeiros passos de águia ao peito, 13 anos antes. «O sonho tornou-se realidade», exaltou, então, o defesa-central nas redes sociais.

Seguiu-se o primeiro de 11 jogos disputados pela equipa B, a 17 de agosto, coroado com um imponente cabeamento certeiro na sequência de um pontapé de canto, diante do Leixões. Oliveira afirmou-se no onze-tipo de Nélson Veríssimo a partir da oitava jornada da Liga 2, enquanto se treinava com a equipa principal e capitaneava os sub-19 numa campanha quase perfeita na fase de liga da UEFA Youth League.

A visita das jovens águias ao Newcastle, a 21 de outubro (5-1), ficou marcada pela palestra de Gonçalo Oliveira antes da partida. O capitão de 19 anos exaltou o esforço do companheiro de equipa e amigo Gonçalo Moreira, de luto pela morte de um familiar horas antes.

As qualidades demonstradas pelo já internacional sub-21 aos 19 anos captaram atenções além-fronteiras. O jornal catalão Sport noticiou o interesse do Barcelona na promessa encarnada, com contrato com as águias até junho de 2027.

O interesse, ainda assim, não foi formalizado e Gonçalo Oliveira seguiu a trajetória ascendente rumo à hierarquia de defesas-centrais da equipa principal. O perfil distinto do esquerdino tornam-no num potencial substituto de... Nico Otamendi.

Bruno Lage, em entrevista A BOLA, no final de setembro de 2025, revelou que Gonçalo Oliveira pode ganhar espaço no centro da defesa, após saída do capitão: «Ele [Otamendi] vai terminar a carreira e o Benfica precisa de preparar-se para isso. Já estávamos a olhar para o crescimento do Gonçalo [Oliveira].»

José Mourinho também já elogiou o defesa central que se tornou no terceiro da hierarquia, após as lesões de Joshua Wynder e António Silva. E a oportunidade de estrear-se na equipa principal nunca esteve tão perto.