Foi lançado por Mourinho, já marcou ao Real Madrid e continua a encantar (vídeo)

Bastaram poucas semanas para que os 20 milhões de euros investidos pelo Betis na contratação de Troy Parrott se transformassem num autêntico terramoto desportivo e cultural na Irlanda. O avançado, que chegou a LaLiga e a uma equipa de Champions, viu o seu estatuto ascender vertiginosamente após um golaço e um bis frente à Áustria, que deixaram a imprensa e os adeptos do seu país (novamente) rendidos.

Na quinta-feira, no Aviva Stadium, a Irlanda empatou a dois golos com a congénere austríaca depois de ter estado a vencer por 2-0, mas o resultado ficou em segundo plano perante a obra de arte assinada pelo ponta de lança. Perto do círculo central e de costas para a baliza adversária, Parrott recebeu uma bola longa, rodou, assinou uma finta espetacular por entre as pernas de Philipp Lienhart, tirou David Affengruber do caminho e finalizou rasteiro perante a saída do guarda-redes Florian Wiegele. Mais tarde, converteu uma grande penalidade para fixar o seu registo em 14 golos em 40 internacionalizações — nove deles apontados nos últimos seis encontros pela seleção.

O lance mereceu os mais rasgados elogios da imprensa irlandesa. O impacto desportivo com a camisola verde e branca do clube espanhol já tinha começado da melhor forma. Ao serviço da formação orientada por Manuel Pellegrini, Parrott, que foi lançado por Mourinho no Tottenham, na Premier League, em 2019, estreou-se a marcar ao saltar do banco para selar o golo da vitória sobre o Real Madrid aos 82'. Apenas quatro dias volvidos, repetiu a façanha na estreia na Champions League ao apontar o 3-2 decisivo em Lille, confirmando mais três pontos fulcrais.

Fora das quatro linhas, os números divulgados pelo clube sevilhano comprovam a magnitude da 'Parrottmania'. Antes da sua contratação, o mercado irlandês representava apenas 0,28% das vendas online de camisolas do Betis. Entre 20 de agosto e 10 de setembro, esse valor disparou para 10,17%, posicionando a Irlanda como o segundo maior mercado internacional do clube. Do total de camisolas personalizadas vendidas na Internet, 13% exibem o nome do dianteiro, ao passo que a conta oficial em inglês da equipa somou cerca de 8.000 novos seguidores.

O impacto de Troy Parrott continua a atingir proporções históricas tanto ao serviço da seleção da Irlanda como no Betis. O avançado tem estado em plano de enorme evidência nas últimas semanas, ao ponto de suscitar comparações que já não se ouviam no futebol do seu país desde 2008, altura em que Robbie Keane brilhava com regularidade na linha da frente do Liverpool.

O selecionador da Irlanda, Heimir Hallgrímsson, frisou ser «mágico» poder contar com Troy Parrott, perspetivando que o primeiro golo apontado diante dos austríacos «permanecerá durante anos na memória do Aviva». Do lado adversário, Ralf Rangnick, selecionador da Áustria e antigo treinador do Manchester United, rendeu-se igualmente ao rendimento do atacante, destacando-o como «provavelmente o homem do jogo».