Fim de uma era: LeBron James de saída dos LA Lakers

Fim de uma era. LeBron James comunicou aos Los Angeles Lakers que não continuará na equipa, preparando-se para jogar por outro clube na sua 24.ª temporada na NBA. A notícia foi avançada esta terça-feira por Rich Paul, CEO da Klutch Sports, a Shams Charania, da ESPN, mas entretanto já é oficial.

Apesar de se preparar para uma temporada sem precedentes na história da liga, o basquetebolista de 41 anos optou por não continuar nos Lakers, onde poderia cumprir a sua nona época. Em vez disso, e afastando a hipótese de se retirar, James irá procurar uma nova equipa para o que será, provavelmente, o último capítulo da sua ilustre carreira.

«LeBron James é um dos maiores atletas da história. Estaremos sempre gratos pelos seus oito anos com os Lakers — incluindo o título a que nos levou em 2020, nas circunstâncias mais difíceis que se podem imaginar, e os inúmeros recordes que bateu com a camisola roxa e dourada. Desejamos-lhe tudo de bom para o futuro, tanto dentro como fora do campo. Será sempre muito querido», escreveu Jeanie Buss, numa nota oficial.

De acordo com fontes citadas por Charania, os Golden State Warriors planeiam avançar com uma proposta por LeBron James assim que o período de negociação de agentes livres abrir, ainda esta terça-feira.

Na temporada passada, James, que fará 42 anos em dezembro, viu a sua série recorde de 21 presenças consecutivas na equipa All-NBA ser interrompida. O atleta participou em apenas 60 jogos, após ter falhado o primeiro mês de competição devido a uma ciática que afetou a parte inferior das costas e a perna direita.

Ainda assim, o quatro vezes campeão e quatro vezes MVP da NBA continua a exibir um nível de desempenho notável para a sua idade. Na época anterior, foi selecionado para o All-Star Game, registando médias de 20,9 pontos, 7,2 assistências e 6,1 ressaltos por jogo, com uma eficácia de lançamento de 51,5%.

O seu rendimento manteve-se elevado nos playoffs, onde aumentou o seu tempo de jogo de 33,2 para 38,4 minutos por partida. Nos jogos decisivos, as suas médias subiram para 23,2 pontos, 7,3 assistências e 6,7 ressaltos, liderando os Lakers a uma vitória na primeira ronda contra os Houston Rockets, numa altura em que Luka Doncic estava ausente por lesão.