Luka Doncic dono da equipa de Roma para a NBA Europa

Depois de vários rumores nos últimos meses, enquanto decorria a regular season, o base dos Lakers Luka Doncic, confirmou oficialmente o seu envolvimento no projeto da NBA Europa para a equipa que deverá surgir em Roma. A notícia, que já era esperada, foi oficializada através de uma publicação do próprio na sua conta de Instagram, anunciando a participação no clube da capital italiana, que parece querer rivalizar com a hipótese de também existir uma formação em Milão, onde o basquetebol italiano tem maior implementação e êxito.

A equipa romana, que adquiriu os direitos do Vanoli Cremona e irá transferir este de Cremona para a Cidade Eterna, será liderada por um grupo de investidores que, para além de Doncic, inclui Donnie Nelson, antigo treinador, olheiro, diretor e filho de Don Nelson - assumirá a direção do grupo -, o lendário treinador italiano Valerio Bianchini e o ex-jogador Rimas Kaukenas. A confirmação da estrutura diretiva foi dada pelo próprio Donnie Nelson numa entrevista ao jornal Corriere della Sera.

«Queremos despertar a Capital, nenhuma decisão será tomada sem o Doncic», garantiu Nelson, sublinhando a importância do esloveno de 27 anos, seis vezes All-Star e seis vezes eleito para o Cinco Ideal da temporada, no projeto. «O objetivo é ser uma extensão dos adeptos. O Luka está entusiasmado e em breve estará em Roma», acrescentou.

Donnie Nelson é uma figura de renome no basquetebol, conhecido pela sua visão pioneira em recrutar talentos europeus durante os seus 24 anos como dirigente nos Dallas Mavericks. Foi ele o responsável por descobrir jogadores como Steve Nash, Dirk Nowitzki e o próprio Luka Doncic depois deste ter sido a 3.ª escolha do draft de 2018 por parte dos Hawks para ser logo trocado por Trae Young, que foi a 5.ª escolha pelos texanos.

O projeto da NBA Europa, que está a ser desenvolvido há algum tempo, prevê o arranque do primeiro campeonato na temporada de 2027/28. O comando técnico da equipa de Roma será entregue ao sérvio Sasha Djordjevic, que já orientou formações como o Milano e a Virtus Bologna.

A equipa deverá começar a competir na Lega Basket Serie A, já na temporada 2026/27 e o grupo de proprietários também já deixou a fase de conversações e formalizou uma candidatura para que se torne na representante de Roma na NBA Europa.

Entretanto, em declarações ao diário La Gazzetta dello Sport, Luka Doncic abordou também as discussões sobre a NBA Europa, manifestando o desejo de que a NBA e a Euroliga encontrem uma forma de colaborar em vez de competirem. «Para mim, o melhor resultado é que encontrem uma maneira de trabalhar em conjunto. Passei anos na Euroliga antes de chegar à NBA, e esses anos moldaram todas as partes do meu jogo. Por isso, espero que a colaboração funcione bem para ambos os lados», começou por dizer o antigo jogador do Real Madrid, que ganhou a Euroliga em 2017/18 sendo MVP do campeonato e da Final Four.

Doncic fez questão de sublinhar que o seu papel no projeto do conjunto que agora estará em Roma vai muito além de um simples investimento financeiro. O objetivo, segundo o próprio, é construir um clube competitivo que se torne importante para a cidade. «Para mim, isto não é apenas um investimento. Quero construir um clube que possa competir ao mais alto nível e que signifique algo para esta cidade. Roma merece o melhor, e estamos prontos para lho dar.»

«O Vanoli tem uma grande história e estamos prontos para o levar ao próximo nível em Roma. Temos um grupo fantástico de parceiros e acredito realmente que podemos fazer algo especial pelo basquetebol em Itália e na Europa», reforçou o base esloveno campeão do EuroBasket 2017.

O base dos Lakers pretendeu ainda justificar ainda a sua ligação pessoal com a capital italiana, mencionando um torneio de formação que disputou quando era adolescente e ainda ao serviço do Olimpija Ljubljana, uma experiência que considera um marco no início da sua carreira. «Roma é um lugar especial para mim. Joguei lá um torneio quando tinha 13 anos. Foi uma das primeiras vezes, com a minha equipa do Olimpija Ljubljana, que joguei a um nível elevado perante um público fora da Eslovénia. Depois dessa experiência, a minha carreira começou realmente a descolar. Voltar agora, nesta função, é algo que nunca poderia ter imaginado naquela idade. Parece que se fecha um ciclo.»

Donnie Nelson mostrou partilhar do entusiasmo, acreditando que o projeto pode restaurar o prestígio de Roma no desporto. «Roma merece basquetebol de classe mundial, e estamos entusiasmados por o trazer de volta», declarou. «Esta cidade esteve demasiado tempo sem basquetebol de alto nível. Isso muda agora».

Apesar de não ter revelado pormenores sobre o plantel, a equipa técnica, que entretanto já se sabe que será Sasha Djordjevic, ou o orçamento, Luka Magic prometeu novidades para breve e vincou a ambição do novo clube desde o início. «Haverá novidades em breve, e ainda não quero revelar muito. Mas posso dizer-vos que vamos construir algo que toda a cidade possa apoiar. Vamos para Roma para vencer.»

As reações, entretanto, a estas confirmações de Doncic como investidor do Vanoli Cremona têm surgido um pouco por toda a parte e um dos elogios à aposta surgiu através de Jeanie Buss, agora sócia minoritária dos Lakers, mas ainda governadora da equipa de LA onde Luka é a maior estrela ao lado de LeBron James.

Jeanie Buss reagiu através das redes sociais com uma pequena mensagem: «Adoro isto!».

Quando a NBA Europa arrancar em 2026/27 a Liga, em associação com a FIBA, espera contar com 16 clubes, 12 dos quais com estatuto de permanentes. Além de Roma, cidades como Madrid, Barcelona, Milão, Paris, Berlim, Londres ou Manchester são algumas das cidades mais desejadas pela nova liga europeia.