FC Porto: brilho de Pepê em pausa

O início fulgurante de Pepê na presente temporada parecia indiciar que o extremo brasileiro iria pulverizar todos os seus números anteriores, tal foi a influência que exerceu no ataque do FC Porto durante o arranque perfeito da era Francesco Farioli. De cabeça limpa e com novo contrato até junho de 2028, com opção de mais uma temporada, o camisola 11 manteve-se como um dos pilares da equipa, transportando para o novo ciclo técnico a consistência e o espírito combativo que sempre o distinguiram.

Ao longo dos últimos cinco anos de Dragão ao peito, Pepê habituou adeptos e treinadores — de Sérgio Conceição a Farioli — a um rendimento estável, intensidade total e dedicação exemplar. Ainda assim, com o desenrolar da época, o extremo perdeu algum brilho, sem nunca deixar de ser uma aposta firme do técnico italiano. O encontro em Braga foi sinal disso: menos inspirado, acabou substituído aos 55 minutos por William Gomes, autor do golo que relançou a reviravolta portista.

As imagens mostraram um Pepê descontente com a saída, natural em quem vive o jogo e sente o peso da camisola. Porém, o brasileiro — recordista de presenças numa época, com 55 jogos em 2022/23 — tem crédito e maturidade suficientes para reencontrar o melhor nível na fase decisiva do calendário que aí vem.

Convém recordar que Pepê, por já ter sido utilizado a lateral-direito por Sérgio Conceição, é atualmente o extremo do FC Porto que mais contribui defensivamente sempre que a equipa perde a bola. Essa capacidade de reação e apoio aos colegas, tão valorizada no futebol moderno, aumenta o peso do brasileiro nas dinâmicas da equipa e ajuda a equilibrar o conjunto nos momentos de transição.

É sabido que Farioli nutre grande apreço pelas qualidades técnicas e táticas de Pepê, jogador que considera essencial para o equilíbrio ofensivo do FC Porto. Desde 26 de janeiro, frente ao Gil Vicente, não tem influência direta em golos, e o último tento pessoal remonta a dezembro passado, diante do Famalicão — curiosamente, o próximo adversário.

O estatuto de titular não parece estar em risco, mas Pepê sabe que o coletivo exige dele mais acerto nas decisões finais e a ousadia que tantas vezes o tornou diferente. Tudo indica que é apenas uma questão de tempo até o extremo brasileiro voltar a fazer a diferença, como tantas vezes o fez desde que chegou ao Dragão..