Faltam 89 kms para Nelson Oliveira bater recorde no Tour

Enquanto as atenções se centram na mais que provável vitória de Tadej Pogacar no Tour de France, um recorde menos mediático está prestes a ser quebrado pelo ciclista português. Nelson Oliveira, da Movistar, prepara-se para se tornar no ciclista com mais Grandes Voltas concluídas na história.

Salvo algum imprevisto, o corredor de 37 anos completa este domingo, em Paris, a 24.ª Grande Volta da carreira, superando o recorde de 23 que atualmente partilha com o polaco Sylvester Szmyd. Ao longo destas 24 competições, Oliveira completou 500 etapas consecutivas - número celebrado sábado no Alpe D´Huez - , distribuídas por 10 Tours, 10 Vueltas e quatro Giros.

Profissional desde 2010, quando representava a já extinta Xacobeo-Galicia, Nelson Oliveira estreou-se numa Grande Volta em 2011, na Vuelta a Espanhaa, ao serviço da RadioShack. Desde então, consolidou o seu papel de gregário, tendo completado duas Grandes Voltas no mesmo ano em oito épocas distintas.

Com contrato com a Movistar até 2027, o ciclista português não pensa em abandonar a competição. «Vou continuar até que a minha cabeça me diga o contrário», afirmou em declarações ao Cyclingnews.

Curiosamente, Oliveira só soube da possibilidade de bater o recorde durante o Giro d'Italia deste ano. «Quando estava a correr a minha primeira Vuelta em 2011, nunca imaginei que chegaria às 24. E quando era miúdo a andar de bicicleta em Portugal, nunca pensei que faria sequer uma. Por isso, é muito gratificante ter chegado até aqui», confessou.

Apesar do marco histórico, o ciclista mantém o foco no presente. «Recebo muitas entrevistas sobre o recorde, mas na verdade só quero viver o dia a dia. Quando chegarmos a Paris, falaremos mais sobre isso, mas honestamente estou apenas focado na etapa de hoje», sublinhou, acrescentando que a melhor estratégia é «levar as coisas um dia de cada vez e não pensar demasiado».

Único representante português na edição deste ano do Tour, Oliveira lamenta a ausência de João Almeida, afastado por doença, mas nota que em Portugal «as pessoas gostam de ciclismo e isso é o que realmente importa».

Apesar de reconhecer que a idade o torna mais cauteloso – «travo um pouco mais, é verdade, porque estou a envelhecer» –, o objetivo da Movistar, após o abandono do seu líder Cian Uijtdebroeks, passa por procurar uma vitória em etapa. Oliveira, que já integrou quatro fugas nesta edição, recorda a sua única vitória numa Grande Volta, na Vuelta de 2015, em Tarazona. «Foi uma etapa de transição, com uma subida a cerca de 30 quilómetros da meta. Depois, baixei a cabeça e fiz um contrarrelógio até ao fim. É um dia que nunca esquecerei», recordou o tricampeão nacional de contrarrelógio.

Após o Tour, o calendário de Nelson Oliveira inclui a Volta à Alemanha, a Cyclassic de Hamburgo, as duas provas WorldTour no Canadá e os Campeonatos do Mundo de Estrada.