Do virtual ao... real: jogador de Football Manager ajuda equipa a vencer

Kendrick Pardoe, de apenas 23 anos, levou a equipa amadora do Kings Park Rangers (KPR) à glória na Premier League no videojogo Football Manager 2026 e teve agora a oportunidade de ajudar a equipa a vencer um jogo... na vida real.

O sucesso virtual de Kendrick, que levou a equipa de Great Cornard desde a Eastern Counties League Division One North até ao topo do futebol inglês no jogo, valeu-lhe um convite especial. Kendrick participou na palestra da equipa e sugeriu uma alteração tática que se revelou decisiva.

Com a nova tática, o KPR venceu o Framlingham Town, por 3-2, alcançando, assim, a liderança partilhada da sua liga. Kendrick assistiu ao encontro e foi incluído nas conversas táticas pela equipa técnica durante a partida. A sugestão do jovem foi uma mudança para a formação 4-4-2, a mesma que utiliza na sua equipa virtual e que, segundo o próprio, é inspirada no treinador Sean Dyche. Kendrick descreveu a situação como «uma experiência muito agradável».

Nas redes sociais, o KPR agradeceu a contribuição: «Viagem de 800 quilómetros e levas a vitória para casa contigo. Que homem. Obrigado».

A aventura de Kendrick no Football Manager começou como uma brincadeira, após um amigo o desafiar a tornar o KPR numa equipa melhor do que o Queens Park Rangers, do Championship. «Começou como uma piada, para ser honesto... eu nem sabia que eles existiam», admitiu Kendrick. «Nunca pensei que chegaria tão longe e, assim que ultrapassei o QPR, pensei: 'Uau, agora tenho de tentar ganhar a Premier League'».

Apesar do heroísmo virtual, Kendrick afirmou que ainda não se vê a assumir uma carreira como treinador de futebol real «para já», mas não fecha essa porta: «Talvez nos próximos dois anos.»