Catarina Costa, terceira medalha em três Europeus

Catarina Costa (8.ª do ranking), de 27 anos, conquistou, esta quinta-feira, a sua terceira medalha num campeonato da Europa de judo ao derrotar a sérvia Milica Nikolic (6.ª) no combate pelo bronze dos -48 kg da edição de Zagreb-2024. Vice-campeã continental em Sófia-2022 e Montpellier-2023, a judoca da Académica de Coimbra assegurou assim o 42.º pódio de Portugal no evento.

Numa luta contra uma adversária que conhece bem, foi a sétima vez que se defrontaram e havia 3-3 nos confrontos, Catarina conseguiu resistir às fortes pegas de Nikolic, a tentar tirar partido da sua maior estatura face aos 1,54m da portuguesa, para, a 40s do fim, e quando ambas tinham um castigo, projetar para wazari Milica, de 29 anos, que na edição de Telavive-2018 havia conseguido a sua única medalha (bronze) no evento.

A primeira vez que duas se defrontaram foi em 2018, no Grand Prix de Cancun com vitória para Nikolic. A última em 2022, nos quartos de final do Grand Slam de Abu Dhabi, mas aí o resultado foi a favor da finalista de medicina, apenas lhe falta a tese de mestrado, que com este resultado somou mais 350 pontos para o ranking mundial e reforça com outro resultado a sua posição no de qualificação olímpica para Paris-2024, onde é 7.ª.

Recorde-se que Costa já esteve nos Jogos de Tóquio-2020, tendo ficado a uma vitória (5.ª) da medalha de bronze.  

Logo no primeiro confronto com a sérvia Andrea Stojadinov (24.ª) teve de lutar durante 6.19m até conseguir impor o terceiro castigo. Ao que se seguiu os quartos de final perante a israelita Tamar Malca (30.ª) e mais uma vez obrigada a disputar o ponto de ouro de 1.34m extra, onde ficou afastada da corrida ao título ao ser penalizada com um terceiro shido.

Na luta com a belga Ellen Salens (48.ª), para decidir quem iria marcar presença no confronto pela medalha de bronze, mais 7.10m de combate. Mas desta vez com Catarina a resolver as coisas a seu favor com wazari para ter o direito de lutar face a Milica.

A única coisa que ainda não foi desta feita que Catarina Monteiro concretizou foi conquistar o ouro, tal como o seu treinador João Neto (-81 kg) em Lisboa-2008. No entanto, ampliou para duas a diferença de medalhas perante o mestre.